|
Их сородичи мелькали в уцелевших зарослях - оценивали нанесенный домам ущерб. Голубой четырехфутовый цапль уперся кончиком крыла в бедро, а другим крылом потирал конец длинного клюва. На птице была потрепанная, но вполне годная жилетка в синюю и зеленую полоску из ткани похожей на шифон. На клюве, примерно посередине аккуратно сидели очки. У этого создания, как и у остальных его соплеменников, недоставало более половины перьев. "Тут, наверное, виноват последний выхлоп, - решил Джон-Том. - И бешеная работа пропеллера вдобавок". Глядя на злополучную птицу, нелегко было удержаться от улыбки. Мадж потерпел неудачу в точно такой же борьбе и вдруг обнаружил острый конец клюва в нескольких дюймах от собственного носа. - Водяная крыса! Что вам кажется смешным? - Н-ниче, шеф. - Выдр сорвал одежду и отвернулся от потрепанной птицы: - Просто подумал, не худо бы искупнуться. Он перевалился через борт и исчез под водой. В том месте, где он нырнул, подозрительно долго всплывали пузырьки. - Ах, бедняжки! - хлопнула в ладоши Алеукауна. Ее сочувствие вполне смахивало на искреннее. - И правда, как им досталось! Глядя на делегацию полуразрушенной деревни, Умаджи изобразила должное соболезнование. Однако скоро всеобщее внимание сосредоточилось на Джон-Томе. - Послушайте, мне очень жаль! Но могло быть и хуже. А если бы я потерял управление? - Потерял управление? Потерял управление? - Цапль в гневе уставился на чаропевца сквозь толстые стекла очков. - Как прикажете понимать эти слова? Только поглядите, во что вы превратили наше село! Но это еще не самое страшное, разрушенное можно отстроить заново. Поглядите, что вы сделали с нами! - И он поднял полуголое крыло. - А остальные выглядят еще хуже, чем мы, явившиеся уличить вас в злодеянии! Как летать без перьев? Как ловить рыбу, если не способен летать? Как не умереть от голода, если не можешь ловить рыбу? Что вы имеете сказать в свое оправдание? - Без паники! - успокоил пострадавших Джон-Том. - Я волшебник, чаропевец. Видите? - Он передвинул дуару на живот. Жители островка с сомнением уставились на инструмент. Один подросток раздраженно клюнул любопытное музыкальное облачко. - Я все исправлю, только дайте срок. - Так это ваша чаропесня повинна в нашем плачевном состоянии? - резким тоном осведомился цапль. И Джон-Том отметил, что клюв его остер, как шило. Мадж, прятавший под водой неодолимые позывы к маниакальному хохоту, проявил несвойственную ему солидарность: выскочил из сплетения водорослей и единым махом очутился на палубе. - Да ты не потей, шеф. Мой чувак все поправит. - Но соблаговольте ответить, как вы намерены поправить вот это? - вмешалась в разговор белая цапля, чуть поспокойнее и любознательнее голубой. - Приклеите нам перья? Она подняла крыло. Джон-Том был вынужден признаться себе, что он не помнит ни одной песни, где бы речь шла о перьях. Групп с подходящими названиями хоть отбавляй - "Бердз", "Хоквинд", "Иглз" и так далее, - но в их творчестве затрагивались темы совсем не окрыленные. Что же до его собственного творчества, он почему-то не испытывал ни малейшего вдохновения. В чем и признался возмущенным аборигенам. - Вам хватило вдохновения, чтобы отнять у нас перья. Лишившаяся чуть ли не всего наряда розовая колпица на правом борту стала бы лауреатом конкурса "самый неудачный цыпленок табака". |
