|
Лишившаяся чуть ли не всего наряда розовая колпица на правом борту стала бы лауреатом конкурса "самый неудачный цыпленок табака". - Ничего, я что-нибудь придумаю, - упорствовал Джон-Том. - Уж постарайтесь! Возглавляемые Алеукауной принцессы выстроились перед ним в шеренгу. И буравили его взглядами, отточенными за многие годы общения с упрямой челядью. - Я же сказал, что-нибудь сделаю. - "Хотя не имею ни малейшего представления, что именно", - добавил он уже мысленно. Джон-Том вдруг осознал, что все началось с легковесного решения идти по следу загадочной музыки. А теперь ситуация совершенно вышла из-под контроля. Что и следовало ожидать, опираясь на опыт всех без исключения предыдущих странствий. Он решительно набрал воздуху в легкие. - Если меня оставят на минуту в покое, я постараюсь удовлетворить всех до одного! Этот нежданный крик души заставил публику умолкнуть секунд на десять, затем сверление взглядами и причитания возобновились с новой силой. - Пожалуй, начнем с перьев. Прошу освободить место. Принцессы, ворча, отступили на нос лодки, заставив сгрудившихся там солдат потесниться. Жители деревни следили за чаропевцем с неподдельной надеждой. У Джон-Тома заблестели глаза. - Все будет хорошо, но я хочу кое-что взамен. Серый цапль грозно заморгал. - Нарушитель спокойствия! Мы ничего вам не должны. - Ничего, - хором подхватила пара цапель поменьше. - Это вы нам должны! - И все-таки я буду настаивать на сделке. Услышав это, Мадж чуть не выпрыгнул из штанов. - Ну, ни хрена-а ж себе-е! - насмешливо протянул он. - Кореш, никак, наша многолетняя дружба все-таки пошла кой-кому на пользу! Первый раз слышу от тебя осмысленные слова с тех пор, как мы отправились в это клепаное путешествие. - Заткнись! - рявкнул Джон-Том. - От тебя пользы пока никакой! - Ладно, ладно, - стушевавшийся выдр повернулся к другу спиной. - Щас он скажет, че в его паршивой рулежке я виноват... - Не скажу, - возразил Джон-Том. - Я разве заикался о чем-нибудь таком? - Я вас умоляю! - раскинул крылья белый цапль. - У нас нет выбора. Чего вы требуете? - Лично для себя - ничего. Но мы с другом хотим, чтобы эти принцессы вернулись домой, и нам нужна помощь. - Принцессы? - Цапль прищурился. Наверное, у него в глазах рябило от золота и перламутра, от ярких шелков и шифонов на носу болотохода. - По-моему, они не очень похожи на принцесс. Где же их перья? Двое мангуст непочтительно захихикали. Джон-Том поспешил вмешаться. - Я слышал, что в устье Карракаса есть приличных размеров город, он называется Машупро. Думаю, мы идем правильным курсом, но тут маловато ориентиров. Нам бы совсем не помешали услуги знающего проводника. - Я бывал в Машупро. Мы иногда торгуем там рыбой и разными поделками. - Цапль повернул голову и выкрикнул: - Фельгрин! Из ближайшего гнезда высунул голову цапль чуть поменьше. Неуклюже, по причине отсутствия перьев, он спланировал на землю и заковылял к борту болотохода. |
