|
Найк не счел нужным его одернуть и даже кивнул. - Когда мы уже были готовы повернуть назад, выяснилось, что она побывала в прибрежном городе, расположенном к югу отсюда. - Машупро? - предположил Джон-Том. - Вам знаком этот населенный пункт? - удивился Хек. - Нет. Ни разу там не был. Но туда лежит наш путь. - А-а... - разочарованно протянул солдат. - Между тем появление нашей принцессы в городе не прошло незамеченным для некоего Манзая. Его словесный портрет изобилует неточностями и окрашен всеми чувствами от страха до благоговения, однако можно сделать вывод, что эта персона - нечто среднее между разбойником и благородным рыцарем. Ему удалось отвоевать у здешних унылых болот маленькое поместье, где он и живет, пользуясь абсолютной властью. Он-то и украл нашу принцессу, если свидетельства жителей Машупро заслуживают доверия. - Да ты че? - Мадж попал в родную стихию. - Ради выкупа? - Похоже, что не ради выкупа. - У Найка кожа на лбу пошла складками. - Вероятно, ради целей, о которых в приличном обществе говорить не принято, но и в этом я не уверен. Наши источники отвечали весьма расплывчато. - Вот ведь шельма. Мадж привалился хребтом к замшелой колодине. Хек недобро глянул на выдра. - Это как понимать? Как неуважение к нашей принцессе? - Ни хрена подобного, - беспечно ответил Мадж. - Как я могу не уважать ее, ежели ни разу не встречал? Солдат поколебался и решил вернуться к стряпне. - Мы поклялись вернуть принцессу или сложить головы в походе, - закончил лейтенант. Мадж закрыл глаза, надвинул на морду тирольку и скрестил на брюхе верхние лапы. - Интересно, почему я ни фига не удивляюсь, а? - Стало быть, для вас это дело чести, - задумчиво прокомментировал Джон-Том. Беспокойные ноты защекотали ему правое ухо, он отмахнулся. - О да! - Лейтенант выпятил грудь. - Говоря откровенно, мы как бы добровольцы, - пробормотал Караукул без особой гордости. - Кому достанется великая честь услужить королевскому семейству, решалось путем лотереи, - объяснил Найк. - Ну, еще бы, - кивнул с видом знатока Мадж. - Мы спасем принцессу. Но в голосе лейтенанта решимости и уверенности было побольше, чем на морде. - Скажите, этот Манзай, или как там его, в каменном замке засел? Или у него укрепленное поместье? - О его жилище нам ничего не известно, как и о его слугах и телохранителях. Манзай - фигура весьма загадочная даже для жителей Машупро. Члены сей достойной общины предпочитают побережье щедрым на опасности и хвори болотам, и едва ли можно их за это упрекнуть. - Лейтенант встал во весь рост. - Но мы пойдем дальше. Навстречу славе - или смерти. - Все они так говорят. Мадж почесал спину о бревно. Найк больше не мог пропускать мимо ушей выдровы подколки и посмотрел на него горящими глазами. - Наша цель, по крайней мере, благородна. Но благородство, судя по вашему облику и поведению, для вас - пустой звук, не так ли, милостивый государь? - Благородством пузо не набьешь. |
