|
- Он зашаркал по неструганым доскам палубы. - На большой воде корыто и десяти минут не продержится. Достаточно одной приличной волны, и пойдем ко дну. - Выдр, вы совершенно напрасно пророчите беду. - Найк работал веслом легко, его тело вошло в энергоэкономный музыкальный ритм. - У моего племени превосходное чувство направления. - Он бросил взгляд через плечо по курсу. - Нужно только найти главный канал, по которому мы сюда приплыли. Дельта Карракаса - это лабиринт маленьких протоков, большинство из них течет не на север и юг, а на восток и запад. Когда мы войдем в чистые воды, нас выручит парус - понесет наше судно на восток, к Машупро. По пути сюда мы тщательнейшим образом запомнили маршрут, иначе бы не удалось отыскать обратную дорогу. Хек размозжил на палубе муху-кровососа. - Не волнуйтесь, выдр. Мы не намерены задерживаться в этой стране сверх необходимого. - И тяжело вздохнул. - Как я соскучился по прохладным ветрам Харакуна! - Мы все по ним соскучились, - с чувством добавил лейтенант. Порой к суденышку приближались разнообразные крупные и потенциально опасные обитатели дельты, в основном - под покровом ночи. Каждый раз они проплывали мимо, не доставляя хлопот. Вероятно, лодка казалась им неприступной. Еще вероятнее, их отпугивал шум - принцессы болтали без умолку. Какова бы ни была причина, кораблик продвигался на юг беспрепятственно и никем не преследовался. Джон-Том держал румпель, позволяя Маджу сидеть в носу рядом с принцессой Пивверой. Выдры свесили лапы за борт - они были так коротки, что не доставали до воды. - Я бы с удовольствием послушала и другие рассказы о твоих чудесных приключениях. - Приключения, говоришь? - Мадж тайком втягивал ее пряный запах, постоянно ощущаемый даже в богатой ароматами дельте. - Ну, чего-чего, а таковского добра на нашу с этим чокнутым человеком долю с лихвой досталось. Даже сказать не возьмусь, скока раз я был вынужден спасать его лысые окорока, из скольких переделок он выкарабкался, буквально держась за кончики моих усов. Да ежели б не я... - Но разве он не чаропевец? - с любопытством перебила она. - Ну, конечно, шеф изучил пару-тройку простеньких трюков, пользуется ими время от времени, но када дело принимало серьезный оборот, выручали нас тока добрые старые проворство и наглость. - Мадж понизил голос до интимного шепотка. - Вишь ли, Джонни-Том - малый смышленый, но все ж не семи пядей во лбу. Не извилинами работает, а скорее инстинктом. Но ему я про это не говорю - смысла особого не вижу комплексовать парня. Он ведь слегка чувствительный, ты небось и сама заметила. - Заметила, - призналась она. - Ты пойми меня правильно, - перешел на скороговорку Мадж. - Я к этому наивному чмырьку самые теплые чувства питаю. С ним не соскучишься, и костерок он вполне прилично разводит. Маленько нескладный тока. Да ты небось знаешь этих людишек. - Бедняге повезло, что у него такой друг. - Да, че есть, то есть. Ты б тока поглядела, как он плавать пытается! Тыщу раз мне приходилось его вылавливать из спокойных речушек или даже ручейков и давить на широкую безволосую грудь, пока вода не выжмется из легких, как воздух из клепаных мехов. Но чего можно ждать от существа, которое трепыхается, как рыба на песке, и называет это плаваньем. Принцесса наклонилась, зажала один из его усов между большим и указательным пальцами и подергала. - Это не его вина. Просто наше племя гораздо ловчее от природы. |
