Ты знаешь, как адептки оплачивают свое обучение?   спросил он напрямую.

  Как и все: векселями банков,   Хлоя усмехнулась.   Правда, предпочитают не именные.

  Слухи дошли и до тебя?   улыбнулся он.

  Разумеется. Рей, зачем тебе эта девочка?

  Тебе в подробностях?

  Нет,   Хлоя опустила голову.

  Странно, что ты вообще о ней печешься.

  Просто тогда именно я забирала ее…

  Вот как?   инквизитор остро взглянул на собеседницу.   И ты видела ее семью?

  Если это можно так назвать.

  Все так плохо?   Рейнард не был уверен, что им движет сейчас: возможность докопаться до загадки происхождения девушки или же желание узнать какой была ее жизнь.

  Бывает и хуже… у нее хотя бы был магический дар. Она смогла защитить себя.

  Ясно,   он помолчал.   Но я пришел не за этим, Хло.

  А зачем?

  Хочу понять, что происходит в академии. И, самое главное, как адептки получают неименные векселя.

Она вздрогнула и в изумлении посмотрела на него:

  А ты не догадываешься?

  Дом Шуаз?

  В том числе. Не знаю, кто и как их туда заманивает, и что обещает… А сейчас еще и оплату за обучение повысили,   в голосе Хлои слышалась тоска.   Как ты понимаешь, выбора у многих не осталось.

Рейнард обнаружил, что сжимает кулаки.

  Когда это началось?   отрывисто спросил он.

  Это всегда было, Рей. Как только девушкам из небогатых семей позволили учится в академии…   она махнула рукой.

  И все закрывали глаза.

  Раньше это было нечасто, но в последний год… да твоя гм… протеже яркий тому пример. Я не сомневаюсь, что ей занизили балл.

  Почему?

  Рей, я сама проверяла ее дар. Да и училась она…   Хлоя покачала головой.   Но доказательств у меня нет.

  Это касается только девушек?   утрчнил он.

  Ты знаешь, трудно отследить каждого, да и молодых людей учится гораздо больше.

  Но что то тебя смущает?

  Некоторые, из тех же, небогатых,   она замялась, подбирая слова.   Начинают вести себя так, будто их точно не отчислят.

  То есть ты думаешь, они кому то продались…

Инквизитор поморщился. Звон колокола, возвещающий о начале очередной лекции показался очень громким.

  Мне пора,   встрепенулась Хлоя.

  Мне тоже,   небрежно развеяв заклинание, герцог направился к выходу, но вдруг обернулся:

  Хлоя, скажи, а почему ты не пришла ко мне со всем этим раньше?

  А смысл? Чем ты отличаешься от остальных, Рей? Тем что щедро платишь и не скрываешь свое имя на векселе?

Глаза инквизитора сверкнули так, что она попятилась, но он быстро взял себя в руки.

  Да, наверное, ты права, Хло. Я ничем не отличаюсь от остальных.

Сухо кивнув, он направился к воротам, желая,наконец, вырваться из вязкой атмосферы благородного учебного заведения.

Глава 3

Чтобы скоротать время до назначенной встречи с Амадин, герцог отправился в ближайший кабак. Конечно, можно было воспользоваться щедрым предложением и посетить лекцию пятого курса, но ему не хотелось смущать девушку. В академии она чувствовала себя в безопасности, и герцогу не хотелось лишать ее этого чувства.

Трактирщик окинул посетителя внимательным взглядом, словно просвечивая кошелек, и сразу же расплылся в улыбке:

  Добро пожаловать, господин! Что желаете?

было видно, что он не узнал посетителя, но прекрасно понял, что перед ним   человек при деньгах и немалых.