– У нас то же самое, – буркнул Альфин. – Наш Ученый…

Град сказал:

– Теперь я – Ученый!

Не обращая внимания на презрительное фырканье Альфина, он раскрыл свой рюкзак и начал рыться в нем. Упакованные в запасную одежду, там лежали четыре маленькие плоские коробочки – космоштуки – и плоская гладкая коробка, похожая на зеркало Председателя, но ничего не отражающая.

Племя Квинна, казалось, так же удивилось, как и Минья. Гэввинг спросил:

– Ты что, так и тащил это все время?

– Нет, материализовал из воздуха. У нас, Ученых, знаешь ли, есть свои способы.

– Ага, понятно.

Они усмехнулись друг другу. Град достал «зеркало» и одну коробочку, которую укрепил на плотном ободе «зеркала».

– Приказываю:  Меню.

Произношение Града изменилось: теперь оно стало очень странным, архаичным. Минья слышала, как Ученый племени Дальтон‑Квинна говорил похожим голосом. Зеркало ответило: оно мутно засветилось, потом покрылось маленькими черными пятнами.

Минья не могла прочесть их, а Град, очевидно, мог. Он убрал одну коробку и заменил ее другой.

– Приказываю:  Меню. Хорошо. Приказываю:  Запись, – сказал он быстро. – Первый день после сна, первый сон после крушения дерева, год триста семидесятый. Говорит Джеффер, Ученый. Племя Квинна состоит из восьми особей… Приказываю:  Пауза.

Ничего больше не случилось, но Минья не смогла вынести наступившего молчания:

– Что, не так?

Град поглядел на нее. Его лицо было маской боли, из горла вырвался сдержанный стон. Хрустальные линзы дрожали в его глазах – здесь, вне прилива, слезы не сбегали вниз.

Клэйв положил руку Граду на плечо.

– Погоди немного. Столько, сколько нужно.

– Я пытался не… не думать об этом. Ученый – он знал. Он послал это со мной. Что хорошего, если мы тоже умрем.

– Мы не умрем. Нам просто чуть‑чуть хочется пить, – твердо сказал Клэйв.

– Да все же умерли, кроме нас? Я чувствую, что, записывая все, я превращаю это в реальность!

Клэйв оглянулся. Слезы были заразительны. Джайан и Джинни уже всхлипывали. Минья заставила себя припомнить, что крона Дальтон‑Квинна все еще существовала где‑то очень далеко.

Клэйв решительно заявил:

– Продолжай, Ученый! На очереди женитьба, сообщи об этом.

Град сглотнул и закивал. Слезы отплыли в сторону, и он произнес размеренным сдавленным голосом:

– Приказываю:  Запись. Дерево разломилось пополам. Семеро из нас выжили плюс беженка с внешней кроны. Брак между Миньей Дальтон‑Квинн и Гэввингом Квинном. Детей пока нет. Передача закончена. – Он снял коробочку с «зеркала» и сказал:

– Вы поженились.

Минья была ошарашена:

– Как так?

– Вот так. Мое первое действие в качестве Ученого. Традиция требует сказать, что вам следует зарегистрировать свой брак при первой воз…

– Что у тебя там? – прервал Альфин.

– Все, что нужно, – сказал Град. – Это кассета для текущих записей. Раньше она использовалась для медицинских сведений, но Ученый высвободил на ней место, стерев предыдущие записи. Все равно нам не удастся использовать старые лекарства, и звездные люди болеют болезнями, о которых никто раньше не слышал, и лечатся средствами, о которых тоже никто не слышал. Вот эта кассета – по живым формам, эта – по космологии, эта – для старых записей.