Я сделал глоток красного вина. Яркая фруктовая нотка во вкусе с нюансами подлеска.

– И все же, – сказала Анна, – изначально Нью-Йорк был довольно женственным местом. Скотт Фицджеральд называл его «зеленой грудью Нового Света»…

– А теперь это самая большая городская агломерация Соединенных Штатов, сеть забитых уличных магистралей, небоскребы, насколько хватает глаз, Уолл-стрит…

– Мужские качества всегда ценятся, в соревновании без них не обойтись. Но женщины выигрывают в смысле вечности. Мать-природа еще возьмет свое…

Нам принесли еду. Тушеную говядину – для меня, лазанью с овощами – для Анны.

Ресторан был полон, но атмосфера по-прежнему оставалась интимной.

– Кстати, вот еще… – сказал я. – Я совершенно сбит с толку тем, что смог предвидеть будущее событие. Если честно… это лишено смысла, это попросту невозможно, потому что будущего в настоящий момент не существует. Ерунда какая-то…

Анна адресовала мне легкую улыбку; ее сияющие глаза, казалось, освещали матовую кожу лица.

– Да, поначалу это может сбить с толку. Но вы разберетесь, вот увидите…

Она взяла приборы и приступила к лазанье.

Я вопросительно посмотрел на нее:

– С вами такое бывало?

– Да, сотни раз в лаборатории.

– Я не могу в это поверить, уж простите. С чего вдруг мне привиделся этот тип в красных плавках? Ведь как-то он попал ко мне в голову. Либо это совпадение, либо я брежу… не знаю, что еще сказать.

Она не ответила.

– Но вы же понимаете, что это невозможно, – продолжал я.

– В лаборатории, – ответила она, – предсказывали даже исторические события, например нападение на фрегат ВМС США «Старк» в мае 1987 года, детально описанное в Форт-Миде… за два дня до того, как это случилось.

Я покачал головой:

– Не могу в это поверить. Это просто невозможно…

Она не отреагировала на мои слова и, не глядя на меня, продолжала жевать свою лазанью. Мое неверие решительно ее не беспокоило.

– …Согласно вашему видению Вселенной и времени.

Я положил вилку на стол.

– Вы это о чем?

– Вы считаете, что живете в понятном стабильном мире, в котором происходят события, разворачивающиеся из прошлого в будущее.

– Ну да… по-моему, это очевидно.

Она ничего не ответила, и я добавил:

– Я, конечно, не утверждаю, что прямо все стабильно. В мире есть инертные вещи, камни, например, и другие объекты, а также живые существа, они движутся, действуют, стареют с течением времени и в конце концов умирают.

– То есть вы рассматриваете время как продолжительное линейное течение событий, которые следуют одно за другим в неизменном мире, основанном на неподвижных вещах вроде материальных объектов.

– Да, в каком-то смысле.

– Все же это не совсем то, что происходит в реальности…

– Но…

– В сущности, все это не точно.

Если есть на свете что-то, что меня действительно бесит, так это отрицание очевидного. Это как если бы она с жаром убеждала меня, что ее черный пуловер на самом деле желтого цвета.

– Есть вещи, которые трудно признать, – сказала она, – и тем не менее они истинны. Случается, что наши чувства нас обманывают, наше восприятие оказывается ложным, а наши представления о тех или иных вещах не имеют ничего общего с реальностью.

– В какой-то мере, да, я с этим сталкивался…

– Достаточно посмотреть на небо, чтобы увидеть, что солнце явно вращается вокруг нас.