– Тем не менее моя говядина остыла, хотя была горячей, когда ее принесли. Она остыла с течением времени… И это никакая не иллюзия. А когда я смотрю на себя в зеркало, я отлично вижу, что выгляжу не так, как на фотографиях, сделанных десять лет назад.

– Но ваше лицо, как и ваша говядина, принадлежат к видимому, макроскопическому, а не микроскопическому миру.

– Спасибо за сравнение.

– По всей вероятности, в этих двух мирах время течет по-разному.

– Мне жаль, но это не для меня. Я не понимаю, как может быть несколько времен.

Анна сделала знак официантке принести нам счет.

– Пока что могу ответить только кратко, нам действительно надо идти, не повезло вашей говядине: последние исследования доказали, что квантовый мир состоит из потенциалов, неопределенных и изменчивых событий, которые сменяют друг друга во времени не обычным способом, когда причина порождает следствие. Похоже, в мире бесконечно малых величин возможно решительно все, в том числе и его противоположность. Есть нечто, способное сделать эти события ощутимыми, придав им смысл или направление, которые они сохранят в неизменности.

– И что же это?

Она посмотрела мне в глаза, и у меня внезапно возникло ощущение, будто она глядит мне прямо в душу.

– Ваше сознание.

– Мое сознание?

– Да, сознание человеческого существа, которое наблюдает за этими событиями. Было доказано, что с того момента, как начинается наблюдение за тем, что происходит в мире бесконечно малых величин, наблюдаемая реальность фиксируется в том виде, в котором она пребывала в это мгновение, как будто этот мир стабилизируется и становится реальным только с того момента, когда вступает во взаимодействие с сознанием.

– Поразительно…

– Да.

– И наводит на мысль о дальневосточных философах, согласно которым чистое сознание предшествовало материальному миру.

Анна задумчиво кивнула.

– Так что же со временем? – спросил я. – По вашим словам, времени вроде как не существует на квантовом уровне. Но как насчет нашего сознания, того самого, что закрепляет реальность, за которой наблюдает, куда вы его поместите? На какой уровень?

Она снова улыбнулась:

– Кто может ответить? В любом случае, и это всего лишь мое личное мнение, я думаю, что, если материя подчинена времени, дух не находится в его власти. Тело стареет и умирает, а сознание нет.

Внезапно ее слова напомнили мне о моем друге, пострадавшем в серьезной автокатастрофе. Он рассказывал о том, что пережил случившееся в замедленном темпе, что видел все сверху, словно сознание покинуло его тело и он стал лишь наблюдателем, не чувствуя ни страха, ни боли.

– Сознание находится вне времени, – продолжила Анна. – Несомненно, именно поэтому оно может с помощью предвидения получить доступ к прошлому, настоящему… или будущему.

Слова Анны будто повисли в воздухе, время, казалось, замедлилось, чтобы закрепить их навечно в моей памяти. Я не мог оторвать глаз от ее лица.

Официантка принесла счет в маленькой коробочке, которую она поставила на стол с глухим стуком, прозвучавшим как щелчок хлопушки на киносъемках. Время вернулось в прежнюю колею.

Анна протянула руку к коробке, но я не хотел позволить ей платить, так что сделал быстрое движение, чтобы взять счет первым. Анна оказалась проворнее меня на долю секунды, и в последний момент моя рука опустилась поверх ее руки.

Анна выглядела столь же удивленной, как и я, и собиралась было отдернуть руку, но… все же оставила ее в прежнем положении…

Мы обменялись долгим красноречивым взглядом, не проронив ни слова.

– Нам нужно идти, – сказала она наконец.