К тому же я и представить не могла, чем придется расплачиваться за заступничество Брендона.

— Ты будешь их бить? — опасливо уточнила я у кузена, когда до аудитории оставалось шагов десять.

Фелтон посмотрел на меня.

— А ты этого хочешь?

Прозвучало так, словно от моего ответа зависело, как с моими обидчиками обойдется Брен.

— Нет! Нет, не хочу! — поспешно замотала я головой.

Фелтон хмыкнул. Вроде бы даже одобрительно.

— Вот и умница. Наказание должно соответствовать тяжести вины. И страх перед возможной карой подчас имеет куда больший эффект, чем сама кара. Молчи и веди себя уверенно. Я все сам сделаю.

Сразу в аудиторию мы с Пауком не пошли. Он затащил меня в какую-то укромную нишу, в которой мы дожидались, пока соберутся мои однокурсники.

— Нет ничего более нелепого, чем по десять раз повторять одно и то же, — пояснил мне Брендон. — Пусть сперва все действующие лица соберутся в одном месте.

Единственное, что я поняла, так это то, что у дорогого родственника колоссальный опыт в таких вещах. Но, наверное, оно и к лучшему.

В кабинет Фелтон вошел со мной под руку как живое воплощение возмездия. А я из последних сил заставляла себя не сутулиться и не опускать глаза. Точно так, как велел его паучейшество.

— Добрый день, — обронил Брендон, медленно обводя взглядом всех собравшихся.

Права была Кэрри, тысячу раз права. «Мухой» меня Брен не считал. Теперь я понимала, как он смотрит на тех, кого считает только добычей.

Моего главного обидчика Фелтон вычислил тут же, даже без подсказок.

— Представься, будь любезен, — обратился он к моему однокурснику.

Фелтон говорил без тени агрессии, очень спокойно, практически доброжелательно. И именно от этого становилось не по себе.

— Зачем тебе?! — тут же начал паниковать парень.

Я бы на его месте тоже паниковала.

— Вообще-то невежливо общаться с кем-то, не представившись. А мое имя ты наверняка знаешь и так.

И снова никакой грубости.

— Б-бен Лонгмэн, — все-таки решил назваться однокурсник и тут же перешел в атаку. — Лестер нажаловалась, и ты явился разбираться как верный пес?!

То есть Лонгмэн пытается натравить на меня Фелтона, сыграв на его мужском самолюбии? Нет, я, конечно, не очень хорошо знала Паука, но понимала, что с ним такие откровенные приемы не сработают.

— Явился на помощь младшей кузине, — Брен совершенно спокойно поправил моего однокурсника. — Как и положено мужчине. Я предупреждаю тебя, что если ты еще раз позволишь себе грубо отзываться о Джейн, мне придется действовать жестко.

Очень хотелось съежиться и спрятаться за спину Брендона, но я помнила, что нельзя. Паук не просто так велел смотреть обидчикам в глаза. Мне нельзя показать им, что сама по себе я слабая и беспомощная.

Лонгмэн немного позеленел лицом, но вызывающе спросил:

— И что же ты сделаешь?

Фелтон на провокацию не повелся.

— Можешь пофантазировать на досуге. А заодно смириться с тем, что такие девушки, как Джейн, всегда будут не для тебя.

Однокурсник пораженно уставился на Паука, похоже, лишившись дара речи от шока и возмущения.

Брен сделал паузу, позволив всем осознать услышанное.

— Красива, богата, родовита. Единственное, что ты можешь позволить себе — это сидеть за одной партой в университете. Потому что дочь лорда не опустится до такого мезальянса, как связь с магом… в третьем поколении? Или даже во втором? И вот, понимая все это, ты решил унизить мою кузину.