— Зачем тебе курс Мэтьюса? — удивилась Кэролайн, когда я поделилась с ней своей маленькой радостью. — Неужели решила присоединиться к сонму его чокнутых фанаток?

К профессору Кэрри относилась хорошо, но без излишнего восторга.

— А?.. Ну, он, конечно, потрясающий и я с удовольствием буду ходить на любой его курс, но просто подумала, что мне действительно не хватает знаний. Ну, знаний элиты. Надо же как-то вписываться в новое окружение.

Рыжая покачала головой.

— Брендон не доверяет профессору Мэтьюсу, а у Брена чутье на неприятности просто звериное. Я бы на твоем месте поверила Брендону.

Вот же чушь какая. Профессор Бхатия Мэтьюсу верит, да все Мэтьюсу верят, но Брен хочет побыть исключительным.

— Пауку просто нравится все усложнять. Мне даже кажется, будто это придает его жизни вкус.

Кэрри посмотрела мне в глаза.

— Мне иногда думается, твоя антипатия к Брендону ненормальна, — недовольно заметила соседка, поднимаясь из-за стола и принимаясь убираться. Кэролайн имела привычку метаться по комнате с тряпкой, если ее что-то раздражало или злило. Гармония во внешнем — гармония во внутреннем. — И уж точно Паук не заслуживает такого отношения к себе.

Я тяжело вздохнула. Можно подумать, Брен у нас ангел небесный, а я злобный агрессор, который ни с того ни с сего решил обидеть бедного парня.

— Кэрри, не надо на меня ругаться. Наши чувства полностью взаимны. Он тоже не в восторге от меня, поверь.

Кэролайн зыркнула на меня так, будто только что оскорбила ее лично и всех ее родственников до двадцатого колена.

— Но при этом он вытаскивал тебя из беды. Ведь так?

Как будто я теперь ему должна до конца жизни.

— Он — меня. Я — его. Семья, — просто пояснила я. — Но ты так бурно реагируешь… Тебе нравится Брендон?

Кэролайн пораженно уставилась на меня.

— Брендон? Нет. Брендон мне не нравится. Мы просто очень близкие друзья. Наверное, я знаю его лучше, чем многие.

И все-таки странные у Кэрри отношения с Пауком, очень странные.

Соседка так агрессивно работала тряпкой, что я не выдержала и сбежала. Благо, выходной, можно было и прогуляться. Не до старости же корпеть над книгами.

Вообще, по негласным правилам мне следовало позвонить кому-то из кузенов или кузин и попросить сопровождать меня, но я посчитала, что невозможно постоянно сидеть взаперти и ждать, когда кто-то будет водить меня за ручку. Да и сейчас день, в кампусе ходят десятки охранников, которые даже кашлянуть свободно не дадут, не то что вред кому-то причинить. Словом, особо прогулок в одиночестве я не боялась, так, легкий мандраж. Ведь ничего опасного или хоть немного подозрительного с самой вечеринки не происходило. Все расслабились, разве что Брендон то и дело зыркал по сторонам, но его паранойя давно уже вошла в легенды, и всерьез подозрения Фелтона никто в расчет не принимал. Просто ему нравилось контролировать всех и вся, и он использовал любой повод, чтобы указывать другим, что именно делать.

Я сунула в карман телефон и кошелек и вышла из комнаты, воспользовавшись тем, что Кэролайн было не до меня. А то бы она наверняка остановила меня или позвонила бы кому-то из ребят.

В выходные в университете оказалось тише обычного. Все, кто мог позволить себе, убрался подальше из замка, чтобы ненадолго вспомнить о свободе на каникулах. Кто-то сбежал в город, кто-то просто устроил пикник. Все мои родственники предпочли остаться в замке, поиграть в настольные игры и просто поболтать в узком семейном кругу. Солнышку пришлось уехать по каким-то семейным делам, вечеринка с родственниками потеряла для меня всякую привлекательность, и я решила не ходить, хотя Вайолет и настаивала.