Я решила ответить настолько честно, насколько смела.

– Я Джессу посоветовала кое‑что. Ездить помедленнее и не пить.

Голубые глаза Мисти смотрели скептически, но Осень сказала:

– Сработало. За всю неделю он даже банки пива за завтраком не выпил. И вообще не пил, насколько я видела.

– И водит совсем не так, как раньше, – добавила Мисти. – У нас на это два года ушло. А что это за забор вокруг вашего дома?

– Это от охотников.

Многие вампиры ставят вокруг домов ограду из соображений безопасности. Дело не в том, что мы не в состоянии управиться с незваными гостями, а в том, что мы предпочитаем этого не делать.

Джесс то и дело посматривал на меня в зеркало исполненным преданности взглядом. Он думал, что я красивая. У него не сохранилось четких воспоминаний о гипнозе, только ощущение восхищения мной, доверия и благодарности за возможность побыть героем.

Девочки заметили, как он на меня смотрит.

– Мы едем в торговый центр или как? – спросила Осень, глядя в окно. Глаза ее скрывались за солнечными очками, отчего она всегда выглядела скучающей.

Пассаж возле Кристалл‑Ривер был вторым торговым центром в моей жизни – первый располагался на окраине Саратога‑Спрингс, что в штате Нью‑Йорк. И там и там имелись кинотеатры, и «Сирс»[2], и прочее в том же духе, но пассаж у Кристалл‑Ривер страдал обширным инфарктом розничной торговли. На половине магазинов висели таблички «Скоро закрытие».

Тем не менее в субботнее утро именно сюда съезжались покрасоваться местные подростки. В «Пирсинг пагода»[3] стояла длинная очередь, к кассам кинозалов тоже тянулся хвост.

Осень с Мисти направились к магазину одежды. Джесс остановился, и я заколебалась, не зная, куда идти.

– Ты когда‑нибудь смотрела ночью на небо и думала, кто смотрит оттуда на тебя? – спросил Джесс. Глаза его приобрели мечтательное выражение. Он запрокинул голову и уставился на потолок торгового центра, словно находился в планетарии.

– Да. Иногда. – На четырнадцатилетие папа подарил мне телескоп.

– А ты думала когда‑нибудь, каково было бы оказаться в глубоком космосе?

– Да. – Я часто фантазировала на эту тему.

Он помотал головой.

– Я бы хотел путешествовать со скоростью света, чтобы, когда вернусь, я остался бы прежним, но остальной мир сделался бы другим. Все мои друзья состарились бы, а я по‑прежнему был бы в расцвете сил.

– Это теоретически возможно. – Но вряд ли случится при жизни Джесса, подумалось мне. А если и случится, то вряд ли с ним.

Тут вернулись Осень с Мисти. Осень говорила в прижатый к уху мобильник:

– Хорошо. Хорошо. По фигу. – Она отключилась. – Мне надо съездить на встречу с инспектором по делам несовершеннолетних.

По выражению глаз Мисти я поняла, что для нее эта встреча явилась новостью.

– Мне нельзя пропустить очередной раз, – сказала Осень. – Мы можем оставить вас здесь, а потом заехать за вами.

– Круто, – буркнула Мисти, разглядывая свои туфли. Она дулась.

Я удивилась, почему Осень не может сама вести машину. Возраст ей позволял. Но потом я обдумала возможные причины, по которым ей надо встретиться с инспектором.

– Это недалеко, – сказал Джесс. – Мы скоро вернемся.

– И даже скорее, если ты перестанешь ездить, как старик. – Осень ткнула его кулачком в плечо и смутилась, словно ожидала, что он стукнет ее в ответ.

Мы с Мисти пообедали в кафе под названием «У друзей».