- И мы что, вот на этом до гор поедем? - с ужасом спросил Жак.

    - Вы можете отказаться,- хладнокровно ответил гном.

    - А типа через портал к вашему четырехликому нельзя? - робко спросил Борюсик.

    - Можно, но типа через портал вас на выходе расплющит. Пещера прорицателя защищена мощнейшими защитными заклятиями.

    Гном врал. Защитные заклятия, конечно, были, и достаточно мощные, но и через портал туда попасть было можно, если знаешь, куда этот портал наводить. Это была еще одна, последняя проверка. В вагонетке, которую в процессе путешествия нещадно трясло, у клиентов было ощущение, что они то взмывали в воздух, то проваливались в бездну, хотя их железный транспорт мчался, не покидая рельс, и к концу пути даже закаленный воин вываливался из подземного транспорта разбитым, с опустошенным желудком и абсолютно чистым разумом, в котором рухнули все последние заслоны, делая мозг клиентов открытой книгой для прорицателя.

    - Загружаемся,- коротко распорядился Ариэль и подал пример, первым запрыгнув в вагонетку.

    Жак с Борюсиком пристроились на свои скамейки сзади него и вцепились в металлические поручни.

    - Поехали! - махнул рукой гном.

    Его подручные дружными ударами молотов выбили тормозные клинья из-под колес вагонетки и легонько подтолкнули ее вперед. Вагонетка достигла точки перегиба и ухнула в черный провал, резко набирая скорость.

    - А-а-а!!! - донесся до гномов дружный вопль Жака и Борюсика.

    - Спокойно! Это обычная воздушная яма!

    Голос успокаивающего друзей Ариэля затих далеко внизу...

    24

    - Да не орите вы! - рычал на Жака и Борюсика дракон.- Что тут такого страшного? Представьте себе, что вы на море, качаетесь на волнах. Я где-то читал, что ощущения одинаковые

    Рельсы плавно пошли на подъем. Инерция вдавила тела друзей в сиденья. Сквозь стук колес на стыках рельс Ариэль услышал посторонние звуки. Он повернул голову назад и в призрачном зеленоватом свете тоннеля (явно магическом) увидел точно такую же тележку, в которой сидели высокомерные эльфы. Они, в отличие от его спутников, не верещали. В нижней точке траектории вагонеток их, правда, немножко сплющило по вертикали, но они стойко держались. Вагонетки взлетели вверх, и желудки страдальцев, седевших за спиной дракона, прилипли к гортани.

    - Так вот она какая, морская болезнь,- простонал Жак.- Я о ней читал.

    - Я тоже, бе-э-э... - Борюсик перегнулся пополам через борт вагонетки.

    К счастью, тоннель в этом месте был достаточно широкий, и ему не оторвало голову выступами стен. Мчащиеся за их спиной невозмутимые эльфы скрипнули зубами, выдернули из карманов надушенные платочки и начали утираться, делая вид, что ничего не случилось, но когда на морскую болезнь пробило и Жака, они, забыв про гордость, рухнули на дно своей вагонетки и пропустили ароматную струю над собой.

    Мучения друзей Ариэля длились еще как минимум полчаса. Вагонетки с эльфами и спутниками Ариэля плавно затормозили в небольшой пещере. Рельсы кончились. К концу путешествия Борюсик тихо стонал на дне вагонетки, Жак был в полной прострации, но даже в этом состоянии что-то подсчитывал:

    - Пять, нет, шесть. Если учесть ускорение свободного падения и время... точно шесть! Коэффициент трения о рельсы неизвестен, но он не так велик, так что все равно не меньше шести.

    - Ты это о чем? - встревоженно спросил дракон, начиная опасаться за рассудок своего рыцаря.

    - Ты представляешь, куда этот четырехликий забился? Мы на глубине шести километров! - Жак на карачках выполз из вагонетки.