- А-а-а... надо взять на вооружение.

    - Тихо! - прошипел Борюсик.

    Все послушно заткнулись и напрягли слух.

    - Что ж ты его не взял? - донесся до команды Ариэля чей-то голос со стороны сада.

    - Там вместо мальчика какой-то мужик стоит.

    - Да какая тебе разница, ты вампир или кто?

    - Так растерялся.

    - Идиот! Иди обратно и... - Дальше послышалось невнятное бормотание.- Понял?

    - Понял.

    В дверь опять постучались.

    - Кто там? - вопросил Борюсик, решив не менять тактики.

    - Я тут насчет мальчика только что интересовался.

    - И что надо? - спросил оборотень, краем глаза наблюдая, как дракон готовится к битве.

    Ариэль сооружал над Астраэллой, Козеттой и мальчиком мощный магический полог, вполголоса творя заклинания.

    - Да мне б уточнить его возраст. Можно войти?

    - Пока еще нет. Рано.

    Борюсик энергично сплюнул при виде Жака, ломящегося сквозь магический полог наружу. Рыцарь жаждал поучаствовать в драке, а Ариэль впопыхах запаковал его в кокон вместе с Козеттой, драконессой и Оськой. И что самое удивительное, ему это удалось. Анимаг, он и есть анимаг. Магический полог рухнул вместе с вывалившимся наружу рыцарем, и дракону спешно пришлось творить новую магическую защиту. Как только он ее закончил, Борюсик с облегчением вздохнул, приоткрыл дверь, протянул руку, ухватил вампира, втянул внутрь, захлопнул за ним дверь и втиснул докучливого посетителя в простенок между каменными блоками прихожей, перекрывающими обзор. Холла отсюда не было видно.

    - Ну и что ты хотел?

    - С-с-сказочку рассказать... на ночь,- отстучал зубами вампир, пораженный силой «мальчика», и оплыл по стеночке на пол, испуганно глядя на оборотня.

    - Добрую?

    - Я добрую не умею. Я только страшную могу.

    - Давай страшную.

    - В одном страшном черном лесу,- загнусавил перепуганный вампир,- жили страшные черные вампиры.

    - Типа, как вы? - спросил Борюсик.

    - Типа, как мы,- подтвердил вампир. Страшная сказка начала его успокаивать.

    - И что дальше?

    - А дальше,- вампир начал увлекаться,- по приказу своей великой королевы они напали на маленький двухэтажный домик с зарешеченными окнами!

    Борюсик сделал заинтересованное лицо и восторженно ахнул:

    - Ну, надо же! Ты давай, давай рассказывай, только погромче, а то я так быстро взрослею, что уже глуховат на ухо стал.

    Оборотень всеми силами пытался заглушить возмущенное пыхтение Козетты, ломящейся через второй магический заслон Ариэля.

    - Это же моя сказка! Не держите меня! Я ему сейчас морду набью!

    - Козетточка, уймись,- умолял ее Ариэль.

    - А чего ее унимать? - гудел Жак.- Этих плагиаторов хреновых столько развелось, что я их сам готов давить на каждом углу.

    Судя по звукам, Козетта проломила магическую защиту, и дракону пришлось творить новую.

    - Так что дальше-то? - Физиономия Борюсика лучилась неподдельным интересом.

    - И нагнали они черные ту-у-чи, чтоб солнце не меша-а-ало,- заунывно провыл вампир,- а потом начали нагонять тума-а-ан.

    - Жак, держи ее! - крикнул Ариэль. Жак за юркой девицей не успел.