- Это я, своими руками, его семью знака королевского отличия лишил! Нет мне прощения! Да за это шкуру с меня живьем снять мало! - покаянно причитал он.

    Дракон хотел было прибавить ходу, чтоб перехватить рыцаря, но Борюсик ему это сделать не дал.

    - С ним сейчас говорить бесполезно,- прошептал он, схватив Ариэля за рукав,- Упертый, гад!

    - Что будем делать?

    - Брать в оборот. Так, я падаю под ноги, ты его глушишь, затем мешок на голову...

    - Кидаем через плечо и сваливаем, как в прошлый раз?

    - Сдаем страже!

    - Да ты с ума сошел!

    - Ты кого пожалел? - яростно прошипел Борюсик.- Человечишку? Эта презренная раса ни стыда ни совести не имеет. Они сперли у нас святыню, которая хранит наш род испокон веков.

    - А от меня за такие слова схлопотать не хочешь? - сердито спросил дракон.- Я все-таки тоже человек.

    - Вот только мне-то врать не надо,- поморщился оборотень.- Да и чего ты за него так волнуешься? Маги его пощупают, убедятся, что этот лопух ни при чем, и отпустят с миром. А мы, как порядочные селяне, поймавшие татя с жезлом, во дворец на законных основаниях попадем.

    - А если его все-таки...

    - Я тебе потом другого рыцаря найду.

    - Я тебе найду! Мне этот нужен. Ладно,- решился дракон,- заходим с двух сторон и начинаем! Только давай я его легонько. Это все-таки наш рыцарь.

    - Как скажешь. Легонько, значит, легонько. Борюсик резко набрал скорость и помчался вслед за рыцарем. Он бежал абсолютно бесшумно, как это умеют делать только коты, стремительно настигая Жака. Ариэль тоже прибавил обороты, стараясь не отстать.

    В своих расчетах они не учли, что Жак был все же рыцарь, да к тому же рыцарь, не обиженный силушкой. Если оборотень с драконом прекрасно видели в темноте, то он нет, а потому принял их за обычных ночных татей и начал активно защищаться, а если быть более точным, защищать свой мешок и жезл. Бросившийся ему под ноги Борюсик улетел, схлопотав хорошего пинка рыцарской ножкой, и пересчитал своими ребрами кучу прутьев ажурной решетки королевского сада. Настигший к тому времени Жака дракон тоже отправился в полет, сраженный могучим ударом с разворота в челюсть. Причем летел он вместе с жезлом, в который от неожиданности успел вцепиться.

    - Отдай жезл, собака! - взревел Жак.- Он великому ученому мужу принадлежит?

    Сзади на спину ему прямо с решетки прыгнул Борюсик.

    - Меня не остановишь! Я к королю иду!

    Рыцарь завел за спину руку, пытаясь схватить за шиворот верткого оборотня, и покачнулся, схлопотав удар от подоспевшего дракона жезлом в лоб.

    - Еще давай! - прошипел Борюсик- Такую дуру одним ударом не свалить.

    В запале дракон, вместо того чтобы ткнуть рыцаря легонько пальчиком в активную точку «отдохни немного», со всего размаха благословил Жака по тому же месту жезлом еще раз. Рыцарь закатил глаза и мягко осел на землю. Борюсик склонился над ним, выдернул из его руки мешок и сунул его себе под мышку.

    - Верни ему жезл.

    - Зачем?

    - Верни, говорю!

    Дракон осторожно вложил жезл графа де Куфто в руку рыцаря.

    - Стража!!! Мы преступника поймали!!! - заголосил оборотень.

    Дракон болезненно сморщился. Не нравился ему такой метод проникновения во дворец.

    - Ну ты и гад, киса...

    - Тихо!

    К ним уже, грохоча по булыжной мостовой сапогами, спешила стража.