- Какое совпадение! Мы тоже решили сделать вечерний моцион и слегка заплутали в горах!

    - Вы это подтверждаете, граф? - весело спросила княгиня рыцаря.

    Получив от Ариэля тычок в бок, заставивший загромыхать латы, Жак торопливо закивал головой.

    - Ага... мы тут это... типа за грибами пошли.

    - Ой, болван... - простонал Борюсик.

    - Замечательно.- Княгиня поднялась с камня.- Ну просто прелесть. Пошли искать дракона в его сокровищнице, а заодно и по грибы.

    - А что тут такого? - начал опять молоть языком оборотень.- Рыцарь у нас есть. Молодой, холостой, дай, думаем, женим его на принцессе. Может, и нам потом перепадет чего от королевских щедрот. Титул там, звание какое...

    - Карьерным ростом озабочены,- закивала головой княгиня,- это похвально. А у меня вот тут есть одна бумажка,- Элен протянула руку, в которую Эстегон тут же со всей почтительностью вложил свиток пергамента. Княгиня неспешно развернула его.- Разыскиваются три опаснейших преступника, подозреваемых в злодейском убийстве графа де Куфто... Ну надо же, как интересно. Описание совпадает точь-в-точь! Один маскируется под рыцаря Жака де Паранеля...

    - Да я тут вообще ни при чем! - возмутился рыцарь.- Я только-только с ним о науке разговор завел, а тут вампиры!

    - Верю, верю,- благосклонно махнула ручкой княгиня,- а вот еще одно донесение королю от городской стражи, которое так удачно оказалось у меня.- Эстегон вложил в ее руку еще один свиток.- Донесение о том, что три подозрительных товарища, подходящих под описание предполагаемых убийц, были схвачены около королевского парка и препровождены в тюрьму.

    - Да я только жезл на могилку академика вернуть хотел! - завопил Жак.

    - И в это верю,- опять не стала возражать Элен,- но только мне доложили, что чуть позднее, той же ночью, двое из этих подозрительных личностей,- ткнула княгиня пальцем поочередно в Жака и Ариэля,- шастали по дворцу, сопровождая третью личность, подозрительно напоминающую принцессу.- Элен в упор посмотрела на Борюсика.- И что вы на это можете сказать?

    - А что вы на это хотите услышать? - нахально ответил вопросом на вопрос оборотень.

    - Ну, хотя бы еще одну, более удобоваримую версию вашего появления здесь.

    - Слушай, ты такая умная,- взмолился Борюсик,- придумай сама.

    Ответ оборотня еще больше развеселил княгиню.

    - Так и быть,- сжалилась она,- сейчас я вам расскажу, как было на самом деле, а если в чем-то ошибусь, то вы меня поправьте.

    - Обязательно! - клятвенно сложил ручки на груди оборотень.

    - Итак, два афериста,- княгиня обласкала взглядом Ариэля и Борюсика,- встретив однажды на своем пути наивного рыцаря Жака де Паранеля, тут же поняли, какой им в руки дался шанс, и решили, используя его высокое звание и положение в обществе, проникнуть во дворец, чтобы навестить... сокровищницу короля. Я пока не далеко отошла от истины?

    - В точку попали! - решительно подтвердил оборотень.

    - Это радует. И все у вас почти получилось, но тут появился дракон, и вам срочно пришлось уносить оттуда ноги. Все правильно пока?

    - Истину глаголете, княгини, покаянно закивал головой Борюсик.

    - Указ короля подсказал вам другой путь обогащения, вы срочно записались в драконоборцы и рванули в места, где о драконах давно уже не слышали, но... кое-что после него здесь, по вашим прикидкам, возможно, еще и осталась. И тут все правильно?

    - И тут правильно,- не стал возражать оборотень.

    - Одного не пойму.