- План дворца! - тут же вывернулся Борюсик.- Мы там ни разу не были, а граф у Луи Семнадцатого завсегдатай.

    - Это да... он лично прятал в сокровищницу короля артефакт,- еле слышно пробормотала княгиня.- И не стыдно вам, господа,- уже более громко начала она укорять друзей,- втягивать в это дело бедного, несчастного ученого?

    - Почему бедного? - не выдержав, прогудел Жак.

    - Потому что ученые все немножко больные на голову, бедняжки,- сочувственно вздохнула Элен,- а вы одному из них еще и голову, ко всему прочему, оторвали. Нехорошо.

    - Извините,- гордо выпрямился Борюсик и даже выпятил грудь для убедительности,- мы честные аферисты и на мокруху не идем.

    - Как я вас понимаю,- сочувственно вздохнула княгиня,- все когда-то бывает в первый раз. Слово за слово, стаканом по столу...

    - Да не было такого! - возмутился Жак.- Кулаками мы по столу били.

    - Детали вашей встречи с графом де Куфто меня уже не интересуют,- отмахнулась княгиня,- а вот детали вашего ночного круиза по дворцу мне бы хотелось уточнить. Как мне доложил мой помощник,- Элен кинула взгляд на Эстегона,- он столкнулся в коридоре с... впрочем, он сам нам сейчас скажет. Вы узнаете кого-нибудь из этих господ?

    - Там были он и он,- ткнул магистр изящных искусств в Жака и Ариэля,- и с ними принцесса.

    - Принцессой, я так понимаю, были вы,- мило улыбнулась княгиня, выразительно глядя на Борюсика.

    - От вас ничего не скроется,- не менее мило улыбнулся оборотень.- Это не вам я случайно там прическу подпортил? На ваших плечиках тогда еще было такое милое жабо из подушки и куча перьев в волосах?

    - Ну ты нахал! - рассмеялась княгиня, откровенно любуясь Борюсиком.- Я думаю, мы найдем общий язык.

    Лицо Эстегона вытянулось. С трудом справившись с эмоциями, он, чтобы не ляпнуть лишнего, до крови прикусил губы.

    - Личину на тебя кто наводил? - продолжила допрос княгиня, не замечая недовольной мины своего любовника.

    - Он,- ткнул пальцем в Ариэля Борюсик, стараясь придерживаться первоначальной легенды,- он, зараза!

    Оборотень вытолкал вперед дракона и, пользуясь тем, что все внимание теперь переключено на него, начал, словно невзначай, отступать назад и заходить за мощную колонну, образованную сросшимися вместе сталактитами и сталагмитами. Однако Unci, была настороже.

    - Ты куда? - нахмурилась она.

    - Да вы нас так напутали, что меня, извиняюсь, пробило. Я вон за тот камешек. По мелкой нужде, понимаете?

    - Иди,- усмехнулась Элен,- справляй свои нужды. Итак,- перевела она взгляд на Ариэля,- ты у нас ученик мага?

    - Ну... да,- кивнул головой дракон.

    Никто не заметил, как щуплый гоблин тоже, словно невзначай, просочился за колонну.

    - Чтобы я вам всем поверила окончательно, сделаем маленькую проверку. Покажите нам свое магическое мастерство.

    - А чего показывать-то? - растерялся Ариэль.

    - Ну, фокус какой-нибудь магический. Зажгите, например, фаербол. Самый примитивный уровень магии. Гораздо проще стандартной процедуры наведения личины.

    Ариэль сложил вместе ладони рук и начал медленно разводить их. Между ладонями заискрился маленький огненный шарик, стреляя микроскопическими разрядами в разные стороны.

    - Какой-то он квелый получился,- озабоченно пробормотал дракон.

    Однако и эти скромные успехи заставили княгиню выпучить глазки.