Макс горько усмехнулся. Размечтался!

– Земля сырая, – сказал Егорка. Он часто говорил что-то такое невпопад, что Макс уже перестал обращать на это внимание и переспрашивать. – И снега нет. А еще…

Договорить он не успел: совсем близко что-то дзынькнуло – достаточно громко и сухо.

Макс первым определил этот звук.

– Стреляют! Беги!

И рванул Егорку в сторону.

Весьма вовремя – вторая пуля пришла ровно на то место, где еще секунду назад стоял паренек.

– Это наш дружок! – на немой вопрос прошипел Макс, высматривая на возвышенности стрелка.

Снайпера нигде не было видно.

На некоторое время воцарилась тишина.

Макс оценил обстановку. Та была не самой лучшей – спрятались они за валежником, впереди простреливаемое место, за спиной крутая скала, через которую нужно еще постараться перелезть. Пока будешь карабкаться, тот урод уже нашпигует свинцом спину.

– Бери камешки! – шепнул Макс, перехватывая удобней автомат.

– Зачем?

– Будешь стрелка выявлять. Как скажу – кидай камешек вон туда. Понял?

– Понял.

– Давай!

Полетел первый камешек. Снайпер среагировал на него – видать, нервы тоже были напряжены, не рассмотрел в порыве, что это. И выдал себя.

– Ага! Вижу! – выдохнул Макс.

И дал очередь.

Пули полетели кучно, но в цель не попали – противник через некоторое время вновь начал палить в ответ.

– Твою мать! – сквозь зубы процедил Макс.

Ситуация была дрянной.

– Давай еще!

Егорка швырнул камешек, но на этот раз противник на уловку не клюнул.

Макс выругался.

– Будем ждать, – это единственное, что и оставалось.

Затихарились.

Макс неотрывно следил за местом, где сидел снайпер, чтобы не пропустить его передислокацию. Но противник не уходил. Он, кажется, тоже ждал, когда его цель выйдет из укрытия.

Потянулось время.

Минуты ползли, как часы. И с каждой минутой нервы натягивались все сильней и сильнее. Егорка ерзал, все норовил высунуться. Макс отвешивал ему оплеухи, ругал сквозь зубы. Потом, когда, казалось, прошло уже часа три, решили вновь попытать счастья.

Макс дал знак, сам приготовился. Кивнул головой.

Егорка швырнул камень, стрелок отреагировал – начал стрелять.

– Есть! – выдохнул Макс, заприметив противника в месте его укрытия и успев дать хорошую очередь.

На той стороне стрельбища раздался рык сквозь зубы.

– Попал! – крикнул радостно Макс. А потом скомандовал: – Бежим! Скорее!

Рванули из укрытия. Это было рискованно, но Макс был уверен, что сейчас ответного огня не будет. Не прогадал. Верно, его пуля попала в снайпера, и тому сейчас было не до того, чтобы стрелять в ответ.

На мгновение в голове промелькнула страшная мысль – а ведь прав был Егорка. Убить надо было этого гада еще тогда, когда он без сознания в машине валялся. Меньше бы проблем было и времени столько не потеряли. Но добивать сейчас опасно – слишком далеко идти, и еще неизвестно, что там и как. Едва подскочишь – а он ответную очередь даст. Нет, сейчас только бежать. Противник ранен, а значит, уже не сможет преследовать.

Рванули через кусты. Егорка замешкался, выбежав на самый простреливаемый участок. Макс толкнул его.

– Давай! Живей!

По оврагу, через плотные и колючие ветви, раздирая одежду и кожу, туда, к спасению. Скорее! Скорее!

Бежали долго, тяжело.