Если он ждал, что я покраснею, то… не дождался. Будучи спутником, я наслушался и не такого.

Потом я заметил, как загорелись серебряные знаки в комнате. И вспомнил, что так же ярко они сияли во время нападения той ночью… Два дня назад? Или уже больше?

– Господин, простите, но мне кажется, вы не должны быть здесь. Если вы хотите нанести визит моей госпоже…

Руадан расхохотался.

– Зайка показывает зубки! Смешной ты, дорогуша. Хочу. Передай хозяйке, я приеду сегодня к обеду. И приготовься, детка: мы обсудим, кто для тебя лучше – хозяин или хозяйка.

И, послав мне воздушный поцелуй, он исчез из зеркала.

Мне захотелось умыться.

– Господин, вы наденете перстни? – как ни в чем не бывало поинтересовался Ори, уже успевший оправиться. Но он тоже вздохнул с облегчением, когда незваный гость исчез.

– Он действительно может в любой момент возникнуть в зеркале? – вырвалось у меня.

Ори открывал для меня шкатулки.

– Конечно, господин. Он же – Повелитель.

Тогда я вспомнил, где слышал его имя. Руадан, Повелитель демонов, король Лиона. Наверное… наверное, мне стоило быть повежливее. Он же как наш король, только демон. То есть еще хуже.

«Проняло?» – сказал взгляд Ори, пока он сам выбирал перстни под цвет моей сорочки.

Меня – проняло. А вот Шериада восприняла новость спокойно.

– Ру-у-уадан, – протянула она недовольно, но совершенно без удивления. – Не прошло и полгода! Странно, что раньше не дал о себе знать. Конечно, в Междумирье полно его шпионов…

– Госпожа…

– Шериада.

– Шериада, – мне все еще сложно было звать ее по имени. – Он может появиться в моем зеркале в любой момент?

Принцесса вздохнула. И принялась накладывать себе салаты – отдавшись этому целиком, самозабвенно.

– Я усилю защиту, – сказала она наконец.

Сейчас защита, похоже, не сработала.

– И это… поможет? – осторожно уточнил я.

Шериада села обратно в кресло и тоскливо посмотрела на меня:

– Понимаешь, Элвин… Ты знаешь, как заводятся тараканы?

– Э-э-э… – Она обожала резко менять тему, и я никогда не успевал за ней.

– Ты просыпаешь сахар… – продолжала принцесса. – Или забываешь на полу что-то сладкое. И приходят тараканы. Так и с некоторыми людьми. Или демонами. Обязательно найдут щель и пролезут. Я предупреждала: тобой заинтересуются. Повелительница успела раньше, но, боюсь, предложение Руадана тебе придется выслушать… Однако не в этот раз. Элвин, ты не хочешь сегодня съездить в Королевский банк? Счет открыть? С семьей повидаться?

– Хочу, гос… Шериада.

– Вот и поезжай. Там и пообедай. Ты свободен до пяти вечера. Я прикажу подать тебе карету.

– Вы боитесь Повелителя, госпожа?

Она рассмеялась. А потом совершенно серьезно ответила:

– Боюсь. И тебе стоит. Он сильнее всех, кого я знаю. И просто отпетый мерзавец. Если ты считаешь меня сумасшедшей, то поверь – он будет развлекаться с любовницей и одновременно потрошить тебя, возбуждаясь от этого.

Я сглотнул. Еда моментально потеряла вкус. А чай… когда он успел стать ледяным? Неужели это снова сделал я, как и в тот ветер? Похоже, именно так оно и было.

– Поэтому я учу тебя быть сильным. – Шериада посмотрела на меня, как мне показалось, с жалостью. – Тобой будут интересоваться совершенно разные люди и нелюди, большинство из которых – сволочи и подонки.