|
Сначала я несколько откачнулся от Лариона. Учиться понравилось мне, взялся я за книжки горячо, так что он, бывало, спросит урок у меня и, прослушав, скажет: -- Славно, Мотька! А однажды сказал: -- Хорошая кровь в тебе горит, видно, не глуп был твой отец! Я спрашиваю: -- А где он? -- Кто ж это знает! -- А он -- мужик? -- Наверное одно можно сказать -- мужчина. А насчет сословия неизвестно. Едва ли мужик однако! По лицу твоему да по коже -- кроме характера -- из господ, видать! Запали эти случайные слова его в память мне и не принесли добра. Назовут меня в школе подкидышем, а я -- на дыбы и кричу товарищам: -- Вы -- мужичьи дети, а мой отец -- барин!.. Очень я утвердился на этом -- надо обороняться чем-нибудь против насмешек, а иной обороны не было на уме. Не взлюбили меня и уж начали зазорно звать, а я -- драться стал. Парнишка крепкий был, дрался ловко. Пошли на меня жалобы, говорят дьячку люди, отцы и матери: -- Уйми своего приблудного! А иные и без жалоб, сами за уши драли, сколько хотелось. Тогда Ларион сказал мне: -- Может ты, Матвей, даже генеральский сын, только это -- не велика важность! Все родятся одинаково, стало быть, и честь одна для всякого. Но уж опоздал он -- мне в ту пору было лет двенадцать, и обиды я чувствовал крепко. Потянуло меня в сторону от людей, снова стал я ближе к дьячку, целую зиму мы с ним по лесу лазили, птиц ловили, а учиться я хуже пошёл. Кончил я школу на тринадцатом году; задумался Ларион, что ему дальше делать со мной? Бывало, плывём мы с ним в лодке, я -- на вёслах, а он -- на руле, и водит он меня в мыслях своих по всем тропам судьбы человеческой, рассказывает разные планы жизни. И попом он меня видит, и солдатом, и приказчиком, а везде нехорошо для меня! -- Как же, Мотька? -- спрашивает. Потом поглядит на меня и скажет, смеясь: -- Ничего, не робей! Коли не сорвёшься, так вылезешь! Только солдатства избегай, там человеку -- крышка! В августе, вскоре после успеньева дня, поехали мы с ним на Любушин омут сомят ловить, а был Ларион малость выпивши, да и с собой тоже вино имел. Глотает из бутылки понемножку, крякает и поёт на всю реку. Лодка у него плохая была, маленькая и валкая, повернулся он в ней резко, зачерпнула она бортом, -- и очутились мы оба в воде. Не первый раз случилось это, и не испугался я. Вынырнул -- вижу, Ларион рядом со мной плавает, трясёт головой и говорит: -- Плыви на берег, а я окаянное корыто буду гнать туда! Недалеко от берега было, течение слабое, я плыву совсем спокойно, но вдруг, словно за ноги меня дёрнуло или в студёную струю попал, обернулся назад: идёт наша лодка вверх дном, а Лариона -- нет. Нет его нигде! Словно камнем, ударило меня страхом в сердце, передёрнуло судорогой, и пошёл я ко дну. |
