— А ритуальная сторона?

— Попытка придать смысл бессмысленной жестокости. Создать систему, в которой убийства становятся не преступлениями, а священными актами.

— То есть он сам себя убеждает в правоте?

— Именно. И чем больше убивает, тем глубже погружается в свою бредовую систему.

Михаил задумался над словами Ингрид. Возможно, ключ к разгадке лежал в прошлом убийцы. Нужно было найти то травматическое событие, которое превратило обычного человека в монстра.

— А что если мы попробуем другой подход? — предложил он. — Вместо того чтобы ждать, когда он совершит ошибку, активно изучить его прошлое?

— Как именно?

— У нас есть примерный возраст, военное прошлое, возможно американское происхождение. Можно запросить базы данных ветеранов, списки военнослужащих, участвовавших в операциях за рубежом.

— Это огромная работа. Тысячи людей подходят под описание.

— Но можно сузить поиск. Мы знаем, что он появился в Скандинавии около пяти лет назад. Значит, травматическое событие произошло незадолго до этого.

— Интересная идея. Поговорю с Эриксеном о международном запросе.

— И еще одна мысль. А что если мы изучим не только его преступления, но и места, которые он выбирает?

— В каком смысле?

— Все древние места, где он совершал убийства, могут быть связаны не только исторически, но и географически. Возможно, есть какой-то маршрут, который имеет для него личное значение.

— Как паломничество?

— Или воспроизведение какого-то путешествия из прошлого. Может быть, он когда-то бывал в этих местах в другом качестве — как турист, исследователь, военный.

Ингрид заинтересовалась.

— Это может объяснить, почему он так хорошо знает местность, тайные ходы, особенности каждого места.

— Именно. Он не просто изучает места по картам — он их помнит.

— Тогда нужно проверить все туристические базы данных, отчеты военных операций в регионе, списки участников научных экспедиций…

— Огромная работа, но она может дать результат.

Они обсуждали детали плана еще час. Постепенно вырисовывалась стратегия комплексного расследования — изучение прошлого убийцы, анализ его маршрутов, поиск травматического события, которое запустило цепь убийств.

Вечером Михаил вернулся в свой номер в отеле. Охрана была усилена после убийства Эрика — теперь дежурили не только в холле, но и прямо у его двери.

Он сел за стол и попытался систематизировать всю информацию, которую они собрали. Достал блокнот и начал составлять подробную характеристику убийцы:

"Физические данные:

Мужчина 40–45 лет

Рост около 190 см

Худощавое, но мускулистое телосложение

Короткие темные волосы

Шрам между большим и указательным пальцами левой руки

Размер обуви 44

Профессиональные навыки:

Военная подготовка (США, спецподразделения)

Навыки скрытного передвижения

Умение обращаться с оружием и веревками

Знание тактики наблюдения и слежки

Опыт работы в экстремальных условиях

Психологические особенности:

Глубокое психическое расстройство

Религиозный бред с элементами неоязычества

Обсессивно-компульсивное поведение

Склонность к ритуализации

Мессианский комплекс

Отсутствие эмпатии к жертвам

Методы работы:

Тщательная подготовка

Длительное наблюдение за жертвами

Ритуальные убийства с символическими элементами

Коллекционирование трофеев

Возвращение на места преступлений

Использование психологического воздействия на выживших"

Михаил перечитал записи.