-  Тал, - с широкой улыбкой сказал мне их предводитель.

    -  Тал, - ответил я.

    -  Господин! - жалобно позвала Дженис. Обнаженная и дрожащая, она по-прежнему лежала на паутине. - Господин, я не могу выбраться отсюда!

    Я протянул ей древко копья. В тот же миг пигмеи, все, как один, бросились ко мне, качая головами

    -  Нет, нет! - кричали они, оттаскивая меня от края лощины.

    Я растерялся, вспомнив, как они спокойно глядели на мучения девушки, не сделав и малейшей попытки помочь, даже когда появился восьмилапый монстр. Однако, когда я стал сражаться с пауком, они без промедления поспешили мне на помощь и в конце концов прикончили эту тварь. Теперь, несмотря на все свое дружелюбие, они не позволяли мне освободить рабыню. По неизвестной причине они хотели, чтобы я бросил ее, беспомощную, в джунглях, обрек на верную смерть от голода и жажды или, скорее всего, от зубов и когтей очередного хищника.

    -  Прочь! - приказал я пигмеям.

    Они нехотя отступили. Дженис свободной рукой ухватилась за древко моего копья, и я вытащил ее из западни.

    Она стояла рядом со мной, все еще дрожа от пережитого ужаса. И тут, к моему изумлению, пигмеи опустились перед ней на колени, склонив головы к земле.

    -  Что это значит? - поразилась Дженис.

    -  Похоже, они выказывают тебе знаки почтения или покорности.

    -  Я не понимаю, - испуганно проговорила девушка.

    -  Ах, ну да! - воскликнул я. - Теперь ясно!

    -  Что, господин?

    -  Встаньте! - крикнул я пигмеям. - Ну, поднимайтесь, живо!

    Они нерешительно поднялись с колен. Я сурово глянул на Дженис:

    -  Что должна делать рабыня перед свободными мужчинами?

    -  Прости, господин!

    Она проворно опусилась на колени. Человечки со страхом взирали на нее.

    -  Ниже голову, - приказал я. - Целуй им ноги! Проси у них прощения за нанесенную обиду!

    -  Простите меня, господа! - залепетала Дженис и стала целовать пигмеям ноги.

    Их изумлению не было предела

    -  Встань, - велел я девушке.

    Пигмеи недоуменно наблюдали за тем, как я связывал ей руки за спиной.

    -  Это рабыня, - объяснил я.

    Они принялись оживленно переговариваться на своем наречии.

    -  Мы - рабы талун, - сказал мне наконец их предводитель. Я кивнул. Я уже догадался об этом. Талуны и научили их горианскому языку.

    -  Мы охотимся для талун, ловим им рыбу, шьем одежду, прислуживаем, - пояснил один из пигмеев.

    -  Мужчинам не пристало прислуживать женщинам, - сказал я. - Это женщины должны быть рабынями мужчин.

    -  Мы маленькие, - возразил пигмей. - Талуны гораздо больше нас и сильней.

    -  Все равно их можно поработить. Они всего-навсего женщины.