-  Уже нет, - хитро прищурился убар. Он подал знак одному аскари, и тот бросил мне золотое ожерелье. - Я сразу узнал его, - сказал Била Хурума, - и понял, что ты где-то здесь.

    -  Благодарю тебя, убар, - улыбнулся я и надел ожерелье.

    -  Я вызываю тебя на бой! - не унимался Кису.

    -  А я ищу Шабу, - сказал Била Хурума, - и не хочу задерживаться из-за всяких мелочей.

    -  Защищайся! - крикнул Кису, потрясая рейдерским копьем.

    -  Ну, разве можно сражаться таким неуклюжим оружием? - усмехнулся убар. - Ты видел копья моих воинов?

    -  У нас есть и такие! - запальчиво возразил Кису. Действительно, у нас были копья аскари - одно у Айари и еще два в каноэ.

    -  А ты умеешь обращаться с ними? - спросил убар. - Это не так-то просто.

    -  Не важно! - отрезал Кису. - Я все равно буду драться с тобой!

    -  Кису! - попытался урезонить его я. - Ты сильный, отважный, благородный человек. Но Била Хурума - опытный воин. Не упорствуй!

    -  Уничтожив Билу Хуруму, я уничтожу империю!

    -  Вряд ли. Империя не может пасть от руки одного человека.

    -  Я не желаю сражаться с тобой, - сказал убар. - А если ты нападешь на меня, я убью тебя или прикажу убить тебя своим людям.

    -  Била Хурума - искусный воин, Кису, - сказал я. - Не упрямься.

    -  Что же мне делать? - в отчаянии воскликнул Кису.

    -  На твоем месте, - шепнул Айари, - я бы набросился на него, когда он спит, или подлил бы яду в его вино.

    -  Но это подло! Я не могу! Что, что мне делать?

    -  Брось копье, - посоветовал я.

    Все взгляды были устремлены на Кису. Он в ярости ударил древком копья по камню и низко опустил голову. Плечи его задрожали - Кису, бывший мфалме Укунгу, плакал от бессильного гнева. Тенде подползла к нему и, тоже плача, принялась покрывать поцелуями его ноги.

    -  Зачем ты ищешь Шабу? - спросил меня Била Хурума.

    -  Думаю, по той же причине, что и ты. Мсалити вздрогнул.

    -  Великий убар! - горячо зашептал он. - Наше странствие было трудным и опасным. Эта жалкая горстка людишек - последнее препятствие на твоем пути. Убери его! Прикажи аскари уничтожить проходимцев!

    Била Хурума задумчиво смерил меня взглядом.

    -  Била Хурума! - донеслось откуда-то сверху.

    Я обернулся. За спиной у меня, на верхней площадке огромной каменной лестницы, стоял человек. Голубые одежды, когда-то бывшие нарядом писца, превратились в лохмотья, но в голосе и осанке ощущалось достоинство.

    -  Я - Била Хурума, - сказал убар.

    -  Это мне известно, - сказал писец. - Я хочу знать, есть ли среди вас человек по имени Тэрл Кэбот?

    -  Это я, - отозвался я.

    Мсалити встрепенулся. Мое имя явно было ему знакомо. Рука его скользнула к ножнам, но он не осмелился выхватить кинжал.

    -  Я отведу тебя к Шабе, - сказал писец.

    53. БИТВА. КРОВЬ И СТАЛЬ. МЫ ОСТАЕМСЯ В ЖИВЫХ

    -  Я надеялся, что ты придешь, - сказал Шаба. - Когда тебя отправили на канал, я испугался, что это конец. Не могу передать, как я рад, что ты здесь.