-  Поднимайся! - рявкнул горбун и грубо дернул за веревку. - Пошевеливайся, тварь!

    -  Куда идти? - беспомощно закрутилась она на месте, пока не получила кнутом по спине.

    Я оглянулся, но на улице были только случайные прохожие.

    -  Пошевеливайся, тварь! - повторил горбун и стегнул девушку кнутом.

    На мне была одежда кожевника. На «Пальме Шенди» был пассажир в одежде кузнеца.

    -  Сюда, бестолковая дура, - проворчал горбун и втолкнул девушку в двери паговой таверны под названием «Золотой кайлуак».

    Внутри таверны он подвел ее к небольшой двери и приказал:

    -  Ложись на пол!

    Рабыня послушно опустилась на дощатый пол.

    -  На бок! - рявкнул горбун. - Подтяни колени! Потом он прикрыл девушку старой коричневой абой и скрылся в боковой двери.

    -  Что угодно господину? - склонилась передо мной темнокожая рабыня.

    -  Паги, - сказал я и сел, скрестив ноги, за низкий столик. Со своего места я мог видеть лежащую возле стены рабыню, прикрытую абой нищего

    Скорее всего, в задачу горбуна входило довести девушку до этой таверны. Отсюда ее должен был забрать кто-то другой.

    Я с наслаждением потягивал пагу.

    Никто, однако, к девушке не подходил.

    Я начал волноваться, не вкралась ли в мои расчеты какая-нибудь ошибка. Что, если Улафи ошибся относительно этой девушки? Что, если он не получил за нее два серебряных тарска с Учафу? Что, если нищий привел рабыню для хозяина таверны? Что, если ее с самого начала планировали использовать как рабыню в таверне?

    Я огляделся. Кроме моей блондинки, в таверне была только одна белокожая рабыня - красивая темноволосая девушка в желтом шелковом одеянии, невольница, такая же, как и темнокожие рабыни, прислуживающие у столиков. Может, владелец таверны захотел иметь еще одну белую, чтобы удовлетворить запросы своих клиентов?

    Я посмотрел на съежившуюся под тряпьем блондинку. Она не решалась даже пошевелиться.

    Не может быть, успокаивал себя я. Я же своими глазами видел, как за нее рассчитались серебряными монетами. Тут нет никакой ошибки. Надо ждать.

    Я заказал еще одну кружку паги, потом сыграл в каиссу с каким-то пьяницей. Пага показалась немного странной на вкус, но, с другой стороны, пага всегда разная. Все зависит от способа приготовления, в разных местах используют разные травы и зерна. Время от времени я поглядывал на застывшую под тряпками девушку. В игре я выбрал защиту Телнуса. Обычно ее играют против гамбита убара. Я был уверен, что в Шенди такого начала еще не знают. Впервые я увидел его в Эн-Каре, у подножия гор Сардара.

    Мой противник смело вступил в игру. До Сентия из Коса мне далеко, и уже через несколько минут я столкнулся с непредвиденными трудностями. В результате я едва избежал поражения в эндшпиле.

    -  Не ожидал, что ты найдешь правильный ответ на мой ход Копьеносцем на Убара пять, - сказал я.

    -  Ты играл защиту Телнуса, - пожал плечами мой соперник.

    -  Ты знаешь защиту Телнуса? - изумился я.

    -  Я изучил более ста ее вариантов, - ответил он. - По-твоему, в Шенди живут варвары?

    -  Я так не думаю.

    -  Поздравляю тебя, - произнес он. - Ты хорошо играешь.

    -  Это не лучшая моя партия, - признался я.