-  Поздравляю тебя, - произнес он. - Ты хорошо играешь.

    -  Это не лучшая моя партия, - признался я.

    -  Лучшая партия всегда впереди, - философски заметил мой соперник.

    -  Наверное, ты прав, - сказал я и протянул ему руку. - Ты отличный игрок. Спасибо за партию.

    Незнакомец пожал мне руку и вышел из таверны. В каиссу играют, как правило, симпатичные люди.

    Я посмотрел на укрытую тряпьем девушку. При этом мне пришлось пару раз моргнуть. Глаза странно чесались. Непонятный зуд ощущался также на животе и предплечьях.

    -  Господин? - склонилась передо мной темнокожая рабыня с выдающимися скулами.

    -  Еще паги, - распорядился я.

    -  Слушаюсь, господин.

    Спустя ан в таверне появились музыканты. Таверна между тем наполнялась. Музыканты приступили к игре. Нещадно чесалось бедро. Я яростно скреб его ногтями.

    За соседним столиком прислуживала белокожая темноволосая девушка. У нее были великолепные ноги.

    Визг флейты и бой барабанов привлек мое внимание к квадрату песка перед небольшим оркестром. На нем танцевала темнокожая рабыня в желтых бусах. Я невольно залюбовался ее роскошными бедрами. Судя по движениям, девчонка была профессиональной танцовщицей, причем тренировали ее на Ианде, острове к северу от Ананго. Смысл некоторых движений я не понял, поскольку не обладал соответствующей подготовкой. С другой стороны, многое мне было уже знакомо. Вот это движение означает свободную женщину, вот это - кнут, это - символ покорности, а вот - закованная в ошейник рабыня. Танцовщица умело изобразила вороватую рабыню-плутовку, потом испуганную невольницу перед разгневанным хозяином. Все было исполнено с высочайшим мастерством. Женщины прекрасны, из них получаются великолепные танцовщицы. Одна из фигур танца передавала встречу рабыни с человеком, зараженным чумой. Невольница прекрасно понимала, что, если она заразится, ее просто прикончат. Танец символизировал скорбь и ужас попавшего в безвыходное положение существа.

    Я огляделся, но темноволосой белокожей рабыни, которая только что прислуживала за соседним столиком, уже не было.

    Я постепенно пьянел и раздражался. По моим подсчетам белокурую дикарку уже давно должны были забрать.

    Я посмотрел на прикрытую абой фигурку у стены. Под грязной тряпкой угадывались очертания великолепного тела. До чего все-таки хорошенькие попадаются рабыни.

    Неожиданно я взревел от ярости, отшвырнул стоящий передо мной стол и подскочил к укрытой абой девушке. Резким движением я сорвал с нее изодранное покрывало.

    -  Господин! - испуганно завизжала лежащая под ним девушка. Это была не белокурая дикарка, а белокожая темноволосая рабыня в шелковой накидке.

    Я ухватил ее за волосы и рывком поставил на колени.

    -  Где девушка, которая была здесь раньше? Где, я спрашиваю?

    -  Что здесь происходит? - раздался голос владельца таверны. Оказывается, он уже давно был здесь, просто помогал разливать пагу за стойкой. Музыканты прекратили играть, танцовщица растерянно остановилась.

    -  Где девушка, которая находилась под этой абой? - спросил я. - Где?

    -  Чья это была рабыня? - строго спросил хозяин. - Еще раз спрашиваю, чья была рабыня?

    -  Ее привел Кунгуни, - сказала одна из темнокожих невольниц. - Вас в это время не было.

    -  Я запретил пускать в таверну этого типа! - взорвался хозяин.