-  Да так, - пожал он плечами. - Просто вначале все были уверены, что твое лицо и фигура привлекут внимание мужчин, а потом оказалось, что это не так.

    -  Я могу быть привлекательной, когда захочу, - заявила девушка.

    -  Сомневаюсь, - проворчал горбун.

    -  Прикуси язык! - взорвалась она.

    -  Не обманывай себя, - примирительно сказал он. - Подобные тебе женщины понятия не имеют о том, что такое привлекательность. И мужчины безошибочно это чувствуют. Ты принимаешь желаемое за действительное. Тебе кажется, что ты можешь выглядеть желанной, стоит лишь тебе этого захотеть. Иллюзия! Источник привлекательности находится внутри женщины. Женщина должна жаждать мужчину и зависеть от него. И это проявляется в каждом ее движении, в каждом жесте и каждом взгляде. Если этого нет… ни о какой привлекательности не может быть и речи.

    -  Как у этой самки слина в соседней комнате? - презрительно спросила девушка.

    -  Она уже познала хлыст и подчинение, - заметил старик. - А ты?

    -  Нет, - гордо отвечала девушка.

    -  Я позволил себе немного поласкать нашу дикую пленницу, пока тебя не было, - признался старик. - Должен сказать, горячая девочка.

    -  Презираю таких женщин. Они слабые. Одно слово - рабыни. А я - нет.

    Я заметил, как по губам горбуна скользнула улыбка.

    -  Сегодня я выбью из нее все, что она знает, - заявила девушка.

    -  Нисколько в этом не сомневаюсь, - произнес старик. Затем, к моему удивлению, девушка вытащила из складок туники небольшой ключ.

    -  Позволь мне, - засуетился горбун.

    -  Спасибо, не надо, - холодно ответила она и вставила ключик в замок ошейника. Туника задралась, открывая стройные ноги и подчеркивая красивую полную грудь. - И нечего на меня так смотреть, - резко сказала она.

    -  Не сердись, - миролюбиво произнес старик и отвернулся, расстегивая пряжки на собственной тунике.

    Девушка сняла с себя ошейник и положила его вместе с ключом на полку.

    -  Какая мерзость, - гневно произнесла она, - заковывать женщин в ошейники.

    К моему великому изумлению, старик вытащил из-под своего рубища комок ткани и выпрямился. Горба больше не было. Посередине комнаты стоял невысокий стройный человек. Правая нога больше не волочилась, незнакомец стоял ровно и уверенно. Затем указательным и большим пальцами он ухватил себя за шрам и отлепил его от левой щеки. Мне вспомнились слова Кипофу: «У него сгорбленная спина, но это не так. Он хромает, но это не так. На щеке у него шрам, но это не так. Не ищи его. Забудь о нем и беги отсюда».

    -  Как долго мне осталось ломать комедию с прислуживанием в «Золотом кайлуаке»? - раздраженно спросила девушка.

    -  Сегодня был последний день, - ответил мужчина.

    -  Отлично! - воскликнула она. Он улыбнулся.

    -  Теперь, если позволите, - холодно произнесла она, - я оденусь во что-нибудь приличествующее нормальной женщине.

    Он вопросительно посмотрел на нее.

    -  Более подходящее, чем туника.

    -  Невольничья туника, - зачем-то уточнил он.

    -  Да, невольничья, - раздраженно согласилась девушка.

    -  Неужели в твоем бывшем мире все свободные женщины такие, как ты? - удивленно произнес мужчина.