–  Окей, ладно, я бы никогда не полез туда.

Смех становится сильнее, и глаза его отца сияют.

–    Полагаю,  стоит  внести  это  на  Таинство  на  следующей  неделе,  –    он  разворачивается,

чтобы  уйти,  но  останавливается  на  пороге.  –  О,  и  твоя  мама  сказала,  что  там  было  что–  то  от

мистера Фуджиты, –  он кивает на стопку писем в руке Себастиана. – Возможно, твоя последняя

зарплата, так что не задерживай со вскрытием.

–  Я займусь этим, как разберу вещи.

Когда  его  отец  уходит,  воздух  медленно  стекает  в  его  легкие.  Он  полностью  закрывает

дверь и пересекает комнату, чтобы разобрать вещи. Туалетные принадлежности, костюм, джинсы,

свитера. Под всем этим, копия книги Таннера, которую он  распечатал и брал с собой.

Страницы  потрепаны,  на  верхней  –    жирное  пятно  из  ресторана  в  Денвере,  а  края

заворачиваются в верхнем, правом углу, где он перелистывал их пальцами, пока читал. Несмотря

на то, что он перечитал всю книгу, по меньшей мере, десять раз, после первого раза, он никогда не

начинал с начала. Он пролистывал его и останавливался, начиная читать с любого места, которое

выбирал. Иногда он выбирал то место, где Таннер был в магазине одежды с Отэм и своей мамой.

В другой раз, он открывал часть на озере и  «педике», и унизительном разговоре Таннера с Мэнни.

Но  находясь  вдали  от  дома,  он  ощущал  отдаление  и  от   этого  тоже.  Его  проблемы  дома

могли быть не серьезными, но если это так, то означает, что Таннер тоже был не настоящим. У

него нет ни одной его фотографии, но у него есть его книга.

Себастиан поднимает рукопись и убирает его за изголовье, прежде чем открыть конверт от

Фуджиты.

«Дорогой, Себастиан.

Я  надеюсь,  это  письмо  найдет  тебя  среди  множества  легких  книг  и  насыщенных

приключений. Я хотел рассказать тебе о рукописи нашего общего друга. Я не уверен, разговаривал

ли  ты  с  Таннером,  но  он  знает,  насколько  одержим  я  стал  его  романом.  Он  звонил,  когда

выставили  оценки,  уверенный,  что  я  совершил  какую–  то  ошибку.  Я  был  более  чем  счастлив

сообщить ему, что это не так.

Я  поработал  с  ним  над  редактурой  и  предложил  внести  существенные  изменения.  Не

изменять  суть  предмета,  но  видя,  что  в  книге  действительно  что–  то  есть,  я  предложил  ему

изменить  имена  и  характеры  двух  главных  героев,  вместе  со  всеми  остальными  узнаваемыми

деталями. Я вышел на связь с несколькими редакциями, и существует возможность, что Семинар

выдаст два из двух. Конечно, мы сначала проконсультируемся с тобой.

Моя  глубокая  благодарность  тебе,  Себастиан,  за  твою  храбрость.  Я  желаю  тебе  всего

хорошего. Ты исключительный человек с глубиной и сердцем. Не позволяй никому – и ничему –

заглушать этот свет внутри тебя.