Обогнув кишащее импортно одетыми людьми импортное здание Макдоналдса, мы с Настасьей спустились по узенькому переулку и попали на нужную улицу. Отсылая меня к Шумилову, режиссерша принялась так подробно объяснять мне, где находится офис издателя, что передо мной замаячила перспектива слушать эти объяснения до поздней ночи. Испугавшись, я попросила просто записать мне адрес офиса и теперь собиралась найти нужный дом самостоятельно. Как только мы с Настасьей оказались на искомой улице, начался дождь.

— Ты зонт брала? — больше из вредности, нежели, надеясь на положительный ответ, спросила я.

— Не-а.

— Зря. Взяла бы — дождя б не было. Впредь всегда таскай его с собой.

— Эх, валенки я тоже дома оставила. Будем теперь снега ждать…

Подобный диалог скрашивал нам бездеятельное топтание на одном месте под ветхим козырьком старинного подъезда. Дождь все усиливался, и я откровенно нервничала. Потому, что опаздывала. Потому, что прилизанные сосульки мокрых прядей, свисающие с моей головы, никак нельзя было назвать прической приличной женщины. Потому, что Тигра, похоже, обиделась. Потому, что все вообще представлялось мне теперь в мрачном свете. Настасья, напротив, прибывала в наилучшем расположении духа.

— Мы с тобой как настоящие английские сыщики! — романтично вздыхая, проговорила Сестрица, — Напряженно думаем о страшно запутанном деле, глядя на беспрерывные потоки дождя.

— Ага, — тут же отреагировала я, — Сыщики. Только вот дождь, почему-то, как у английских, а зарплата — как у наших, отечественных. Несправедливо!

Ничуть не щадя мою нервную систему, кто-то еще больше усилил дождь и включил ветер. Пришлось искать более надежное укрытие. Мы зашли в подъезд.

— Ух ты! Давай посмотрим, а? — Настасья тут же нашла что-то интересное.

Подсвеченная зловеще-тусклой лампочкой, на двери квартиры номер один красовалась бронзовая табличка:

«Музей одного литератора. Выход платный».

Несколько раз протерев глаза, я решила, что передо мной просто-напросто опечатка.

— Думаю, здесь хотели написать «Вход», — как можно более безразлично сообщила я Настасье, дабы укротить её, наверняка уже разыгравшиеся, фантазии.

— Ну, Катюшенька, ну миленькая… — заканючила Сестрица, — Ну давай зайдем! Все равно ведь ливень пережидать. А я взамен обещаю весь завтрашний день сидеть в офисе и тебе не мешаться.

Отказаться от такой «манны небесной» я себе позволить не могла. И потом, действительно ведь интересно. Прямо в центре родного города, никому не ведомый, располагается литературный музей, а мы его, значит, игнорируем. Нехорошо.

Не найдя звонка, я три раза постучала. Тяжелая дверь отворилась со средневековым скрипом.

— Рад приветствовать, — в сдерживаемом цепочкой проеме двери показался невысокий степенный джентльмен с внимательными темными глазами, — Вы к кому?

— Мы в музей, — за меня ответила Настасья, — Скажите, сколько стоит экскурсия?

— В музей?! — джентльмен вдруг невероятно оживился, спустил дверь с цепи и жестом пригласил нас войти, — Ну надо же! Признаться, вы наши первые посетители за эту неделю. Я уже и не рассчитывал, что кому-то в этом городе может быть интересно… Экскурсия совершенно бесплатна. Платить придется только за выход.

Молниеносным жестом я схватила Сестрицу за плечи и выдернула её из странного помещения.