— Вот! — аккуратно сбивая пепел с мундштука, пробасила режиссёрша, — А ты что делаешь?!

— Зинаида Максимовна, — Ксения, явно после долгих внутренних мучений, решилась заговорить, — Я хотела сказать… Ребята, — обратилась девушка ко всем, — Зинаида Максимовна… Я ухожу из театра, — в глазах у Ксении мелькнули слёзы, — Мне отец не разрешает сюда ходить…

— Ты что? — чуть слышно проговорил Кирилл, хищно хватая девушку за руку — Не выдумывай…

— Пусти! — Ксения резко врывала руку.

По залу прокатилась почти физически ощутимая волна напряжения. Зинаида Максимовна молча встала. Обулась, даже не поблагодарив Настасью за доставку розового тапка. Спустилась в зал. Тишина становилась невыносимой. Кажется, никто в зале не дышал.

— Что ж. Я не в силах тебе препятствовать. Уходи, — очень серьезно произнесла, наконец, режиссёрша, — Странно. Мне казалось, в двадцать лет люди могут самостоятельно принимать решения…

— Могут, — чуть слышно произнесла Ксения, — Это и моё решение тоже, — девушка говорила, не обращая внимания на бегущие по щекам крупные капли, — Я боюсь, Зинаида Максимовна. Боюсь этой роли, боюсь этого театра. Да что греха таить! — Ксения перешла на крик, — Все здесь боятся. Неужели вы думаете, что одного вашего указания: «Работайте и не бойтесь», может хватить, чтобы привести всех нас в нормальное состояние?! Я не могу больше. Извините. Я ухожу.

Девушка быстро сбежала по ступенькам в зал, схватила откуда-то с первых рядов свою сумочку, швырнула на гладкую поверхность фортепьяно измятую ученическую тетрадку с надписью «Роль» и бросилась бежать к выходу. Зинаида Максимовна молча проводила глазами соскользнувшую с фоно на пол тетрадку.

— Если все действительно согласны с мнением Ксении, — режиссёрша смотрела теперь прямо перед собой, — То молчать в этом случае просто преступление. Что ж, давайте закроем театр. Давайте прекратим репетиции. Возможно, это единственный верный ход в нашей ситуации, — Зинаида Максимовна вдруг вспомнила о наличии в зале посторонних, и развернулась ко мне, — Как вам это нравится, детектив Кроль? В труппе студенческого театра вдруг начинают пропадать актрисы. Причем именно те, которые пробуются на главную роль недавно принятой к постановке новой пьесы. Исчезли уже две девочки. Случайность? Мистика? Родители в шоке. Нелепая, совершенно недееспособная милиция разводит руками. Лучшие актеры начинают разбегаться, — режиссёрша кивнула в сторону двери, за которой безвозвратно исчезла Ксения, — Господа, — вновь обратилась Зинаида Максимовна к своей труппе, — Вопрос остается открытым. Что будем делать? — неловкое молчание было ей ответом, — Хорошо. Давайте по-другому. Есть ли смельчаки, желающие пробоваться на брошенную Ксенией роль Главной Героини?

Несколько мгновений неуверенного гомона показались длиною с вечность. Потом все присутствующие на репетиции подняли руки, включая мужчин и мою Настасью. Исключения составляли только мы с режиссёршей.

— Браво, господа! Спасибо, — торжественно проговорила Зинаида Максимовна, — На роль назначается Анюта. Пока Анюта.

Миниатюрная девчушка с двумя нелепыми хвостиками радостно хлопнула в ладоши, после чего подбежала к упавшей на пол тетрадке с ролью и, совершенно не заботясь о чистоте своих светлых брючек, уселась прямо на тетрадку. Остальные с серьезными лицами молча глядели на происходящее. У меня сложилось ощущение, что я нахожусь среди клиентов психиатрической клиники.

— Это у актёров традиция такая, — шепнула мне Настасья, — Если роль упала, на неё обязательно надо попой садиться.