Танец закончился. Мощные ребята с подбритыми затылками стали подходить к овалу эстрады и бросать букеты цветов к ногам танцоров. Встал было и Виктор, но передумал.

— Сейчас она меня не запомнит, лучше после окончания программы. Ну, как она тебе?

— Улей и сад! — ответил Стас словами Грина, прислушиваясь к себе: инстинкты подсказывали, что над головой сгущаются тучи. — Как ее зовут?

— Марго. Мария, Маша то есть. Но на сцене она Марго Юрьева. Как ты думаешь, когда лучше подарить цветы, чтобы познакомиться наверняка?

Ответить Стас не успел. К столику подошел золотозубый амбал из компании неведомого Бори Маткина. Видимо, был он упорен и злопамятен.

— Ну, и где этот ваш Котов? — осведомился он, поигрывая бокалом с янтарной жидкостью.

— Слушай, отцепись! — взмолился Виктор, которому здоровяк перекрыл обзор.

— После представления поговорим.

— Я спрашиваю, где ваш босс? — упрямо гнул свое амбал.

— Я босс, — кротко сказал Стас, глядя на парня снизу вверх. — Я и есть Котов. Не слышал? Отодвинься немного, моему напарнику ничего не видно из‑за твоей туши.

— Чего?! — вытаращил глаза амбал. — Да ты знаешь, с кем имеешь де…

— Стас ткнул ему пальцем в точку гэкон под нижней губой, подхватил выпавший из руки бокал, поставил на стол. Поднялся, взял парня под руку и повел его, ничего не соображающего, к столику, где сидели такие же квадратные приятели. Усадил на стул. Трое молча смотрели на него, потягивая какое‑то золотистое вино.

— Что с ним? — осведомился один из них, с маленькими глазками неопределенного цвета и жестким ртом; видимо, это и был Борис Маткин.

— Голова наверное закружилась от вина, — вежливо ответил Стас, покрываясь вдруг потом. Сработала сторожевая система организма, реагируя на какую‑то скрытую опасность. Стас оглянулся, встретил чей‑то акцентированный взгляд, но кому он принадлежит, оценить не успел. Взгляд погас.

— Спасибо, Кот, — проговорил Виктор, когда Стас вернулся на место. — Ловко ты его. Но она… видел бы ты, что она выделывает!

Стас хотел сказать, что пора уносить отсюда ноги, однако посмотрел на восхищенное лицо приятеля и с внутренним вздохом решил остаться до конца представления, хотя уже понимал, что спокойно уйти не удастся.

Танцевальное шоу закончилось в начале первого ночи.

Четверка неизвестного Бори Маткина куда‑то улетучилась еще в середине программы, и Стас почувствовал некоторое облегчение, тем не менее помня чей‑то пристальный прицеливающийся взгляд из зала. Вполне могло быть, что на выходе из клуба их ждали неприятности вроде разборок с компанией Маткина. После стрельбы по машине Стаса из автомата дядя Вася посоветовал ждать развития событий, и взгляд из зала мог быть предупреждением.

Улучив момент, когда поток подбритых затылков и висков к эстраде иссяк, Виктор все‑таки вручил свои цветы танцовщице по имени Марго и пригласил ее за свой столик. Каково же было его изумление, когда девушка согласилась.

— Вот! — только и пробормотал он, подводя ее под руку к столику, где сидел Стас. — Знакомьтесь, Стас Котов. А меня зовут Витек… э‑э, Виктор Малинин.

— Мария, — подала руку девушка, одетая в слаксы, имитирующие шкуру тигра, такую же короткую маечку, открывающую живот, и берет.

Стас вскочил, их руки и глаза встретились, и обоим показалось, что их пронзил тихий электрический разряд.

— Что будете пить? — галантно обратился к девушке Виктор.