15

         Казак умолк, но что с тобою,

         Черкес? зачем твоя рука

         Подъята с шашкой роковою?

         Прости улыбку казака!

         Увы! свершилось наказанье…

         В крови, без чувства, без дыханья,

         Лежит насмешливый казак.

         Черкес глядит на лик холодный,

         В нем пробудился дух природный —

         Он пощадить не мог никак,

         Он удержать не мог удара.

         Как в тучах зарево пожара,

         Как лавы Этны по полям,

         Больной румянец по щекам

         Его разлился; и блистали

         Как лезвеё кровавой стали

         Глаза его – и в этот миг

         Душа и ад – всё было в них.

         Оборотясь, с улыбкой злобной

         Черкес на север кинул взгляд;

         Ничто, ничто смертельный яд

         Перед улыбкою подобной!

         Волною поднялася грудь,

         Хотел он и не мог вздохнуть,

         Холодный пот с чела крутого

         Катился, – но из уст ни слова!

16

         И вдруг очнулся он, вздрогнул,

         К луке припал, коня толкнул.

         Одно мгновенье на кургане

         Он черной птицею мелькнул,

         И скоро скрылся весь в тумане.

         Чрез камни конь его несет,

         Он не глядит и не боится;

         Так быстро скачет только тот,

         За кем раскаяние мчится!..

17

         Куда черкес направил путь?

         Где отдохнет младая грудь,

         И усмирится дум волненье?

         Черкес не хочет отдохнуть —

         Ужели отдыхает мщенье?

         Аул, где детство он провел,

         Мечети, кровы мирных сел —

         Всё уничтожил русский воин.