Видя, что недоразумение улажено, народ тоже разулыбался. Обступили меня, дружески хлопали по плечу. А девчонки даже расцеловали в обе щеки под хмурыми Веркиными взглядами.

Закончив с приветствиями, расселись за столом и потратили некоторое время на тосты и перекус. Когда первый голодный червячок был заморен, пришло время разговоров. Вернее хвастовства. Каждый норовил поделиться своими впечатлениями от боя, не забыв выделить собственные заслуги.

Особенно преуспел в этом плане Витёк. И если вначале своего рассказа он поведал об одной твари, подстреленной при попытке бегства из усадьбы, то к концу повествования я насчитал уже целый десяток бесов, попавших под пулемётный огонь. Но я врать Виктору не мешал. Зачем портить человеку праздник? Уверен, что он и так расстраивается, пропустив самую интересную часть боя.

— Анну Юльевну видел? — тихо поинтересовался я у Кудрявого.

— Княгиня Ярина больше к ней не пускает, — грустно вздохнул он.

— Зато меня перед отъездом пустила. Приходит в себя «училка». Меня узнала и тебе кое-что передать просила. Но, извини, передавать не стану.

— Чего это так? — нахмурился есаул.

— Потому что поцелуй. А мне лысых мужиков целовать не особо хочется. Тем более усатых.

— Ну это совсем другое дело! — сразу же расплылся он в улыбке. — Спасибо за новость хорошую!

— Не за что. А где Аничкова и Мозельская?

— Беда сказал, что там свои разборки… Главное, чтобы они по нам не шандарахнули. Я вот что думаю, Родя. Может, ну их к лешему этих высокородных? В бою и Дарья, и Ирина себя хорошо проявили, но если их отцы удила закусят, то всем нам придётся несладко. Не стоит овчинка выделки.

— Стоит, Игнатьич, — не согласился я. — Дела страшные надвигаются. Но о них позже поговорим. Все вместе. Пока же не будем портить застолье.

Почти до полуночи развлекались мы. После обильного стола устроили танцы. Оказывается, Витька втихаря от меня прикупил патефон с пластинками. Шиканул мерзавец, но сегодня ругать его за такую дорогую покупку не стал. Душа требовала музыки и приятных впечатлений!

Глава 23

Несмотря на то что лёг поздно, проснулся ранним утром, полный сил и в хорошем настроении. Потянулся и посмотрел на мирно спящую рядом со мной Веру. Да, она осталась у меня на эту ночь. Как-то неожиданно всё вышло…

Вчера, как только гости разошлись, она решила помочь Дуне с уборкой. Заодно и проконтролировать, насколько мёртвая служанка освоилась в хозяйственных делах. Я тоже подключился к ликвидации последствий праздника. Честно говоря, жутко не хотелось. Но это всё-таки моя квартира, и нехорошо будет, если гостья работает, а хозяин дрыхнет.

Под абсолютно ненужным руководством объевшегося Чпока, расположившегося на подоконнике и лениво поглаживающего раздувшийся от вкусностей живот, управились быстро. Вера тут же засобиралась в свою квартиру. Как истинный джентльмен, помог ей в прихожей надеть шубку.

В какой-то момент случилось так, что наши с Верой лица оказались в опасной близости друг к другу. А дальше… Затмение! Я не помню, как стал целовать сладкие, со вкусом вишнёвой наливочки, девичьи губы. И этот вкус заставил полностью потерять голову. Он возбуждал! Он требовал продолжения!

Вера попыталась отстраниться, но очень быстро сдалась и стала с жаром отвечать на мой поцелуй. Шубка упала на пол. За ней последовала меховая шапочка, слетевшая с роскошных тёмных Вериных волос.

Подхватив девушку на руки, отнёс её в спальню. И мы оба пропали, растворились друг в друге на неопределённый, но очень сладкий срок. Внезапно для себя во время близости я осознал, насколько мне дорога Вера.