— Студентиков, выживших в Бакле, «сватаешь»? — спросила прозорливая старуха. — Я не против. Несмотря на внешнюю усреднённость, все имеют неплохой потенциал. Впитываю мою энергию как губки. Будет толк. Хочешь костяк своей гвардии «обкатать»?

— Да. Спасибо, что не отказали, но это не всё. Мне нужна ещё Дарья Аничкова. Очень нужна. Поговорите с князем. Пусть отдаст на время дочь.

— Не отдаст, — твёрдо заявила княгиня. — У него на то свои причины.

— Значит, уговорите, подкупите или прикажите. Аничков же находится под вашим влиянием. Дарья — единственная, кто сможет держать активированную пентаграмму демона. Без неё мало шансов на правильный исход акции.

— Только она?

— Да. Уверен. И Иру Мозельскую тоже неплохо было бы привлечь. Но тут не настаиваю, понимая, что залез в два огорода сразу.

— Обескуражил… — задумчиво произнесла Алтайская Ведьма. — Хотя… Интересный расклад получиться может. Ирину могу гарантировать смело. Чего не скажешь о Дарье.

— Но от себя бы добавила Юрку Краснова да своего внука непутёвого. Не смотри, что уже перезрели, зато молодняку дурных ошибок совершить не дадут. Ты вот что, соколик! Пока отдыхай. А то краше в гроб кладут.

— Ничего не имею против заслуженных бойцов, — через силу улыбнулся я, борясь с головокружением. — А мне действительно нужно восстановиться перед серьёзным боем. Только с новостями не затягивайте. Чревато.

— Через три часа всех постараюсь собрать. Так что прощаться не буду.

Глава 19

Алтайская Ведьма не обманула. Ровно через три часа, даже на полчаса раньше, в мою камеру она привела Беду и полковника Краснова.

— Остальные наверху дожидаются, — пояснила Светлана Кузьминична. — Для начала меж собой поворкуем.

— И Аничкова со всеми? — задал я важный для меня вопрос.

— Да. Но… — княгиня немного замялась. — Ни она, ни ребята не знают, для чего я их пригласила в гости. Наврала с три короба, что хочу протестировать успехи по развитию Дара в своей лаборатории и якобы выбрала несколько случайный подопытных из разных кафедр и социального положения.

Есаула и шпанёнка тоже в твои задумки не посвящала. Так что говорить со всеми будешь сам, раз командиром этой ватаги заделаться хочешь.

— Поговорю. Но дал ли Аничков разрешение на участие дочери?

— Ни он, ни Мозельский не в курсе. Я тут покумекала и поняла, что если буду их обрабатывать, то споры затянутся надолго. А времени у нас нет. Так что используй обеих девок по своему усмотрению, а я всю вину на себя возьму. Уж против меня ни князь, ни тем более граф не попрут. Зубами поскрипят, конечно, но мне их скрип аппетит не испортит.

А уж когда всё с поганой усадьбой закончится, да с остальным определимся — вот тут уже с обоими аристократами и поговорю серьёзно. Сейчас нет смысла, пока ты не излечился.

— Справедливо, Светлана Кузьминична, — согласно кивнул я. — Тогда переходим к делу. Беда, мы с Аничковой будем действовать по своему плану, в котором ты нам попросту не нужен. А вот за всеми остальными пригляд необходим. Так что командование вспомогательной группой на тебе.

— Не привыкать, — кивнул дед. — Мы с полковником…

— Не вы, — перебил я. — Только ты. От полковника Краснова мне бы хотелось иной поддержки: обеспечение секретности миссии, создание алиби для всех её участников, экипировка отряда и тайная переброска в нужную точку.