— Эх… — с лёгким сожаление вздохнул Краснов. — Только обрадовался, что старыми косточками тряхнуть появилась возможность, как тут же меня её лишают. Но логика в твоих словах есть, Родион. Уговорил, прикрою с тыла.

— Спасибо, Юрий Евдокимович. И ещё к вам будет одна просьба. Если откажетесь, пойму, так как для нас очень важна секретность. Хотя бы сутки всех необходимо на каком-нибудь полигоне погонять. Народ-то у нас разношёрстный подобрался. Им бы слегка сработаться.

— А вот это сложно. Хотя… Есть один заброшенный полигончик. Когда намечается нападение на усадьбу?

— Максимальный срок: послезавтра.

— Понял. Значит, завтра с утра всех на него и загоню.

— Не всех, — пояснил я. — Аничкову не трогай. Она в группе прикрытия работать не будет, а интересующие меня вопросы я сегодня с ней решу после общего собрания.

— Дожил, — снова вздохнул Краснов. — Уже студенты полковниками командуют.

— Времена такие, Юрочка, наступили, — невесело произнесла княгиня. — Всё с ног на голову переворачивается. Но по-другому нельзя, коль выжить хотим.

— Знаю, Светлана Кузьминична. Только душа не на месте. Да и уставать я что-то стал.

— Это потому, что ты под моим Николаем ходишь. Вот если бы слушался умную женщи…

— Нас вообще-то ждут, — перебил я интересный, но не очень своевременный диалог.

— И то верно, Родя, — улыбнулась Алтайская Ведьма. — Языками помолоть ещё успеем… Если будет чем молоть.

Вся моя будущая группа собралась за огромным обеденным столом. Вот только еды на нём не было. Зато перед каждым, как пояснила княгиня, лежали уже ставшие привычными для нас листки, грозившие страшными карами в случае разглашения секретной государственной информации. Подстраховалась старушка на случай, если всё пойдёт не по плану. Уважаю подобное, сразу чувствуется рука профессионала.

Я окинул взглядом ребят. Все напряжены. Особенно Витька, впервые оказавшийся в подобном дворце. Обратил особое внимание на есаула Кудрявого. Вроде нормально мужик держится. Конечно, ему объявили, что «училка Аннушка» спасена. Но после таких потрясений пылкий влюблённый от всей казачьей широкой души мог сорваться в запой. Но трезв, подтянут и гладко выбрит.

— Дамы и господа, — официально обратился к присутствующим, на время отбросив дружеский тон. — Нам выпала великая честь послужить Отчизне. Вы все сейчас подписали бумаги о неразглашении, поэтому должны понимать, что намечается тайная миссия. От себя добавлю: очень опасная. И не рассчитывайте на славу. Даже нормально похоронить вас не смогут в случае гибели. Отказаться от участия в операции вы можете. Но лишь сегодня, потому что завтра начнётся подготовка с учётом количества бойцов.

— Почему выбрали именно нас? — поинтересовалась Лида Хвостова. — Ведь для этого существуют специальные подразделения, с которыми кучке студентов тягаться просто смешно.

— А потому что, красавица, я так решила, — встряла княгиня Ярина и ткнула в грудь полковника Краснова. — Вместе с ним. Раз выбрали, значит, есть в этом резон. Какой? Знать вам пока не положено. Так что либо бери «кота в мешке», либо отправляйся домой учебники зубрить. Это ко всем относится.

— Родион, — подал голос Сергей Книгин, многозначительно обведя взглядом сокурсников и есаула. — Ты хоть скажи, что брать. А то получится, как с практикой после второго курса. Ни крема от солнца не взяли, ни спальных мешков.