|
И чтобы оно было посильнее и чтобы его хватило на четверых». «А что он ответил?» «Он сказал, что это вздор, придуманный вами, сэр, и что для начала мне достаточно пор-ции на одного. Потом он спросил меня, не ел ли я снова зеленые яблоки». «И ты сказал „да“?» «Да, сэр, я сказал ему, что съел несколько штук, и он заявил, что лекарство поможет мне и что, по его мнению, это послужит мне хорошим уроком». «А ты не подумал, Джимми, что речь шла вовсе не о тебе, что ты отлично себя чувствуешь и вовсе не нуждаешься в лекарстве?» «Нет, сэр». «И неужели даже в глубине твоего сознания не шевельнулось подозрение, Джимми?» «Нет, сэр». Люди, которые не встречали Джимми, не верят в эту историю. Они заявляют, что все ее предпосылки находятся в противоречии с законами, управляющими человеческой природой, что ее детали не соответствуют нормам вероятности. Те же; кто видел Джимми и разговаривал с ним, не сомневаются ни в одном моем слове. Появление Джефсона – существовании которого, надеюсь, читатель еще не совсем забыл – значительно ободрило нас. Джефсон всегда чувствовал себя отлично, когда все шло как нельзя хуже. Не то чтобы он старался на манер Марка Тапли казаться бодрее всего именно в тот момент, когда ему было особенно тяжело, – просто пустячные неудачи и несчастья искренне развлекали и вдохновляли его. Многие из нас умеют смеяться, вспоминая о пережитых неприятностях. Джефсон был из философов более стойкого сорта: он умел извлекать удовольствие из не-приятностей в тот самый момент, когда они происходили. Он приехал, промокнув насквозь, и посмеивался при мысли о том, что его угораздило отправиться в гости на реку в такую погоду. Его благотворное влияние смягчило суровые черты наших лиц, а к ужину мы все – как надлежит истинным англичанам и англичанкам, желающим наслаждаться жизнью, – больше не думали о погоде. Глава VI – Кошки, – сказал Джефсон как-то вечером, когда мы сидели в понтонном домике, обсуж-дая сюжет романа, – кошки внушают мне огромное уважение. Кошки и неконформисты пред-ставляются мне единственными существами в мире, у которых совесть практически влияет на поступки. Понаблюдайте за кошкой, совершающей что-либо низкое и плохое, – если она когда-нибудь даст вам случай подглядеть за нею; заметьте, как она старается, чтобы никто не застал ее в это время; и как быстро она прикинется, будто вовсе не делала этого, что она даже и не соби-ралась это делать, что, напротив, она хотела сделать нечто совсем другое. Иной раз можно поду-мать, что у кошек есть нравственное начало. Сегодня утром я наблюдал за вашей полосатой кошкой. Она ползла вдоль крыши каюты, позади ящиков с цветами, подкрадываясь к молодому дрозду, сидевшему на бунте каната. Жаж-да крови сверкала в ее глазах, убийство таилось в каждой судорожно напряженной мышце ее тела. Судьба – в виде исключения покровительствуя слабому – внезапно направила ее внимание на меня, и тут она впервые обнаружила мое присутствие. На нее это подействовало, как небесное видение на библейского преступника. В мгновение ока она превратилась в совершенно другое существо. Хищный зверь, ищущий, кого бы сожрать, вдруг исчез. На его месте сидел длиннохвостый, покрытый шерстью ангел, глядевший в небо с выражением, в котором была одна треть невинности и две трети восхищения красотами природы. Ах, мне угодно знать, что она делает здесь? Так неужели я не вижу, что она играет комочками земли? Разумеется, я не так испорчен, чтобы вообразить, будто она хотела убить эту прелестную маленькую птичку, – да благословит ее господь! Теперь представьте себе старого кота, пробирающегося домой рано утром после ночи, про-веденной на крыше сомнительной репутации. Можете ли вы вообразить живое существо, кото-рое в меньшей мере стремилось бы привлечь к себе внимание? «О, – словно слышите вы его слова, обращенные к самому себе, – я и понятия не имел, что уже так поздно; как быстро летит время в приятной компании. |
