Я фыркнул, но решил, что попытка не пытка. Закрыл глаза. Попытался нащупать тот самый бурлящий котёл силы, что иногда прорывался наружу. Это было всё равно что пытаться голыми руками поймать дым. Энергия была, она клокотала, но слушаться отказывалась наотрез. Я мысленно приказал ей «сжаться», как велела Мэй. Эффект был обратным. Сила не унялась, а наоборот, растеклась по телу, вызывая неприятный зуд под кожей, будто по мне ползали тысячи муравьёв.

— Не так, — мягко произнесла Мэй. Она подошла ближе. Слишком близко. Я почувствовал её запах — свежий, как воздух после летнего ливня. — Ты слишком напряжён. Ты пытаешься приказывать, а с такой силой нужно договариваться.

Её прохладная ладонь легла мне на грудь, как раз туда, где человеческое сердце забилось, как сумасшедшее. И я вздрогнул.

— Расслабься, — прошептала она. — Дыши. Почувствуй, как твоя сила течёт по венам. Она — это ты. Просто попроси её вести себя потише.

Знаете, каково это, когда твой мозг — это многовековой суперкомпьютер, привыкший повелевать легионами, а тело — дешёвый калькулятор, который сбоит от каждого прикосновения? Дьявол внутри меня был в ярости. Какая-то девчонка, водяной дух, смеет учить меня, Владыку Преисподней, контролировать собственную мощь! Но вот человек… человек в этом теле чувствовал её прохладное тепло, её нежное прикосновение, и ему было глубоко плевать на гордость и прочую чушь.

Я попробовал снова, на этот раз следуя её совету. И… что-то щёлкнуло. Бурлящий вулкан внутри меня словно накрыли тяжёлой крышкой. Аура не исчезла, но стала плотнее, компактнее, словно сжалась в тугой комок.

— Вот! Уже гораздо лучше, — одобрительно сказала Мэй, не убирая руки. — А ты способный ученик, Кацу.

Её пальцы чуть сжались, и по моей коже снова пробежали мурашки. Кажется, наша тренировка по контролю энергии плавно перетекала во что-то совершенно иное. Взгляд Мэй стал глубже, игривее. Она отлично понимала, какой эффект производит.

— А теперь… — прошептала она, наклонившись к самому моему уху, — попробуй удержать контроль, когда происходит… вот это.

Она приподнялась на цыпочки и легко, почти невесомо, коснулась моих губ своими.

И в этот самый момент вся моя хвалёная выдержка, весь многовековой опыт и демоническая гордость полетели ко всем чертям. Контроль над аурой лопнул, как передутый шарик. Я ответил на её поцелуй — жадно, грубо, как изголодавшийся волк. Руки сами собой легли ей на талию, прижимая её податливое тело к себе. Халатик окончательно распахнулся, открывая вид на… о, поверьте, там было на что посмотреть.

— И кто кого теперь тренирует? — выдохнула она мне в губы, ничуть не испугавшись моего напора, а лишь крепче обнимая за шею.

В следующую секунду мы уже оказались на моём диване, который, к счастью, пережил погром. Одежда вдруг стала ужасно неудобной и лишней…

Глава 15

Моя новая жизнь напоминала какой-то безумный аттракцион. Знаете, где тебя крутит во все стороны, пока не стошнит? Вот и меня так же мотало между тремя проектами, и каждый тянул одеяло на себя с упорством оголодавшего беса.

Утро началось с правок к сценарию «Потерянной Империи». Мы с Рио сидели в его кабинете, склонившись над распечатками, словно два патологоанатома над трупом. Вырезали скучные сцены, пришивали новые диалоги. Мой мозг отчаянно скрипел, пытаясь сделать речь фэнтезийной императрицы хоть чуточку живее.

— Кацу, ты серьёзно считаешь, что она должна говорить «чёртов дракон»? — поморщился Рио, тыча пальцем в строчку. — Это же императрица! Несолидно как-то.

— Рио, её только что чуть не поджарил грёбаный ящер размером с автобус, — я устало потёр переносицу.