— Нет проблем, — ответил он.

Я повернулся и побежал в кладовую. Я был почти уже там, как вдруг обернулся и издал сдавленный крик.

Существо. Огромное, покрытое мехом существо… оно стояло в проходе.

Сначала я подумал, что это горилла. Но оно стояло прямо, как человек, и я видел длинные желтые клыки, выглядывающие из-под черных губ. И кроваво-красные глаза. И я понял…

Я понял, что это был монстр. Тот самый уродливый монстр, которого я видел бегущим в школу.

Я застыл в шоке. Сущий кошмар.

И я смотрел, как он поднял крышку клетки с песчанками своей толстой, косматой лапой. Он вытащил двух песчанок и высоко поднял.

Он держал их за хвосты. Я видел, как они раскачивались вместе в его огромной руке.

А потом чудовище опустило обеих в широко раскрытый рот и принялось жевать.

11

Мне стало дурно. Свело живот. Я прижал руку ко рту, чтобы удержать обед внутри.

Я отвернулся от монстра и ввалился в кладовую.

— Папа? Папа?

Мой голос прозвучал резко и пронзительно.

Папа держал на плече огромный мешок птичьего корма. Он нес его к куче других таких же мешков у стены.

— Папа, сюда, быстрее!

Он скосил на меня глаза.

— Что такое? Покупатель?

— Н-нет, — я запнулся. — Это… это…

Он опустил мешок на пол и последовал за мной, вытирая руки.

— Папа. Посмотри. — Я указал на переднюю часть магазина.

Там никого не было.

Ни монстра. Ни Монро. Никого.

Папа нахмурился.

— Бобик, в чем дело? Что ты мне показываешь?

Я стоял, разинув рот. Сердце сделало в груди сальто-мортале.

— Э… монстр, — выговорил я сдавленным шепотом.

Папа застонал.

— О, Бобик. Очередной воображаемый монстр. Ты за этим меня сюда вытащил?

— Нет, я… — Я вздохнул. — Он не был воображаемым. И он съел двух песчанок.

Отец подошел к стеклянной клетке и заглянул внутрь.

— А по-моему, все с ними прекрасно.

— Папа, ты знаешь, сколько в клетке было песчанок? Ну, ты ведешь учет?

Папа задумчиво наморщил лоб.

— Нет. На самом деле я не веду учет. Я не знаю, сколько их там. Ну, допустим, тридцать.

— Папа, я видел это. Я…

— Где твой друг Монро? — спросил папа. — Может быть, он тоже видел монстра?

— Здесь! — откликнулся вдруг Монро.

Я подошел к следующему проходу и увидел, что он стоит перед скворцом.

— Я не знал, что они разговаривают, — сказал Монро. — Мы с Мюрреем долго беседовали, не так ли, Мюррей?

— Неудачник, — прощебетала птица. — Неудачник.

Папа засмеялся.

— Я научил его говорить. Он знает уйму слов.

— Монро, ты видел, кто-нибудь заходил в магазин? — спросил я, затаив дыхание.

Он мотнул головой, отбросив волосы со лба.

— Нет. Никто.

— Ты уверен? — Мой голос сорвался. — Разве ты не видел нечто у клетки с песчанками? Нечто, стоящее над клеткой?

Монро покачал головой.

— Нет. Я повернулся спиной. Я все время пока тебя не было говорил с птицей.

— Неудачник, — вмешался Мюррей. Ему, очевидно, понравилось это слово.

— Ты ничего не слышал? — воскликнул я.

Монро снова покачал головой.

Папа положил руку мне на плечо.