Папа положил руку мне на плечо.

— Успокойся, Бобик.

— А в чем проблема? — спросил Монро.

— У Бобика проблема с монстрами, — тут же все выложил ему папа. — Он придумывает себе всяческих чудищ.

— Папа, так нечестно, — огрызнулся я. А сам разглядывал Монро. Монро лгал. Наверняка лгал.

Скворец Мюррей покивал головкой.

— Счастливого Нового года! — выдал он.

Папа и Монро рассмеялись.

— Кто его этому научил? — сказал папа. — Точно не я.

Мне было не до смеха. Я до сих пор видел, как монстр размером с гориллу кидает в пасть двух песчанок. «Почему бы папе мне не поверить? — хотелось мне закричать. — Разве не должны родители доверять своим детям?»

Мне действительно хотелось, чтобы Монро был моим другом. Но куда бы ни приходил Монро, там же вскоре появлялся и монстр. Школа… ресторан… зоомагазин…

И после этого я должен верить, что Монро никакой не монстр?

Но это же полный бред. Он казался совершенно нормальным парнем. С чего бы совершенно нормальному парню постоянно превращаться в монстра?

Я раздумывал над этим всю дорогу домой. Прокручивал этот вопрос в голове снова и снова. Это была тайна, загадка, которую мне предстояло решить. Я не мог думать ни о чем другом.

Я знал, что должен попробовать отвлечься. Папа высадил нас возле дома и уехал доделывать какие-то свои дела.

— Могу я пока побыть у тебя? — спросил Монро. — У меня в квартире сейчас никого.

Я уставился на него. Придется согласиться. Нельзя допустить, чтобы он узнал о моих подозрениях.

— Э… конечно, — сказал я. — Поднимайся.

Мама была на работе, так что дома никого не было. Я показал Монро новую 3D игру на приставке, которую родители подарили мне на день рождения. Мы сыграли в несколько гоночных игр на время. Монро побеждал меня каждый раз, потому что я до сих пор не пришел в себя.

Мыслями я все еще был в зоомагазине, с монстром, жующим песчанок, слышал, как хрустят на его зубах их крошечные косточки.

Я хотел снова спросить об этом Монро. Я хотел потребовать от него правды.

Но я не мог. Не потому, что был трусом. Просто мне не хотелось, чтобы он подумал, будто я сошел с ума.

Монро собрался домой около пяти. Я последовал за ним в подъезд.

— Увидимся позже, — сказал я. — Веселый был день.

— Ага. Веселый.

Он не стал ждать лифта. Он пошел вниз по лестнице.

Я вернулся в квартиру и закрыл за собой дверь. Шумно вздохнул. Я испытывал огромное облегчение из-за того, что ничего плохого не произошло. Монро вел себя как обычный парень.

Тем же вечером я пошел на кухню и выпил целую бутылку яблочного сока. Я решил позвонить Лиссе и рассказать о том, что видел в зоомагазине. Мне нужно было спросить у нее, как мне быть с Монро.

Я зашел в свою комнату и включил свет. Затем достал свой телефон и начал садиться на край кровати.

— Ой.

Что-то привлекло мое внимание. Что-то у меня на столе рядом с ноутбуком.

Я подошел к столу. Остановился. Затаил дыхание. И увидел.

Увидел мертвую песчанку, ее скорченное окоченевшее тельце. И два слова, нацарапанные красным маркером на столе: МОНСТРЫ РУЛЯТ.

12

— Мама! Папа! — завопил я.

Я услышал их глухие шаги в коридоре. Они ворвались в комнату.

— Бобик? Что это? — воскликнула мама.

Я не мог говорить. Я ткнул пальцем в мертвую песчанку на моем столе.

— С-смотрите, — удалось выдавить мне.