«То, что надо».

— Харр, что скажешь? Попрактикуешься с подающими надежды элитами? А потом со мной, покажем, что и капелланы не даром свой хлеб жуют? — Под конец своей речи я подмигнул товарищу, и тот заулыбался:

— Отчего б не попрактиковаться, а?..

Пока мы ждали Беляка с «нашими» мечами, старший стражник уже успел втолковать всем остальным, что к чему. И даже организовал нечто вроде «всеобщих смотров».

Откуда-то ещё на площадку успело прийти полтора десятка человек сверху, из которых больше половины оказались «при полном параде» — с оружием и в броне, явно прямо с патруля сюда завернули.

Все они с уважением к нам относились, предвкушая недурственное зрелище, и Харр, смею заверить, им его сполна предоставил.

Сначала он фехтовал один на один с Солом — парнем с кожей цвета бронзы, поджарым, сухим и очень ловким. Они с полминуты кружили по «арене», пробуя друг друга на зубок, а после начали раз за разом сходиться в стремительных стычках — только морщиться от звонкого древесного перестука успевай.

Харр был более умелым и сильным, Сол — опытным и юрким. В плане чистой «физики» это был паритет, но о навыках нельзя было сказать того же.

Школа Ордена превосходила «обычную» на голову. Больше стоек, движений и ударов. Всестороннее раскрытие сильных и проработка слабых сторон. Глубже понимание схватки. Системный подход к подготовке, а не хаотичный и зависящий исключительно от того, кто попался в наставники.

Могло ли быть иначе, при таких-то исходных?

Нет, не могло.

Сол оказался без оружия и на лопатках трижды за две минуты, после чего его сменил Рокан — внешне настоящий северянин, сочетающий в себе грубую мощь и хищные повадки. Он наблюдал за боями Харра, сделал выводы — и потому попытался навязать моему товарищу рукопашный бой.

С закономерным, обидным для крепыша итогом: тело капеллана тоже обязано было быть оружием, и при том смертельно опасным.

Когда и у Рокана ничего не вышло несколько раз кряду, они уже вдвоём с Солом стали наседать на Харра, вынуждая того выкладываться, если не на полную, то близко к тому.

А ко мне обратился наш сопровождающий:

— А вы, господин капеллан, не желаете с нашими старшими-то побиться? Они очень уж просят! — Я хмыкнул, покосившись на «старших», среди которых не было никого сильно меня взрослее. Некоторые, явно рассчитывая на моё согласие, даже доспехи сбросить успели, и теперь разминались, стоя в сторонке.

Их энтузиазм меня по-хорошему впечатлил, так что я не стал обижать их и отвечать отказом.

— Для этого я и просил принести два меча. Кто будет первым?..

Пока стражи Визегельда определялись с очерёдностью, я успел размяться, приловчившись к балансу тренировочного меча. Толстые металлические кольца, расположенные у гарды и вдоль клинка, придавали ему вес, благодаря чему оружие не ощущалось «игрушечным».

— Я первым пойду. — Вперёд, поведя плечами, вышел верзила на голову меня выше, но при этом поуже в плечах. — Господин капеллан?

Я кивнул на место напротив:

— Занимай позицию. И нападай, я готов.

Вдох, выдох. На окружающий мир привычным образом опускается приглушающая все звуки пелена, а взгляд фокусируется на застывшем передо мной мечнике. Его стойка, напряжение в мышцах, направление взгляда — я учитывал всё.

И в момент, когда он бросился вперёд, выполнив простой удар сверху-вниз по диагонали с подскоком, я шагнул навстречу. Не быстрое и не сильное, но точное и выверенное движение отвело клинок моего оппонента чуть в сторону, позволив мне легонько пройтись деревяшкой по его пальцам.

Я не собирался ломать ему кости, так что просто обозначил удар и, к его чести, стражник признал промашку, разорвав дистанцию и сразу опустив меч:

— Как⁈

— Ты бьёшь под неправильным углом.