– Но зачем?! – взволнованно воскликнула она, грудь ее заходила от бурной страсти – подобный всплеск эмоций удивил даже Хорта, которому не раз приходилось сталкиваться с эксгибиционистками. – Почему он убил ее?

– Дело в том, миссис Дэйнол, что, если не принимать в расчет цвет ее волос и несколько лет разницы в возрасте, эта девушка была точной вашей копией.

Миссис Дэйнол моментально напряглась:

– Боже мой, доктор, да вы шутите!

– По прибытии сюда Линк находился в полной прострации, единственное, в чем он был твердо уверен, так это в том, что убил он именно вас.

– Это ужасно. Отвратительно.

– Порой он плачет и извиняется перед кем‑то, говорит, что больше никогда так не поступит. Однако чаще всего он лишь хихикает, довольно язвительно, будто одержал победу в какой‑то очень важной для него игре, которая раньше заканчивалась неизменным поражением.

– Так, значит, вот что теперь выдается за психологию на этой Богом проклятой планетке!

– Да, и не только на этой «планетке», но и на самом Капитолии, миссис Дэйнол. Как я уже говорил, степень я получил именно там. Если желаете, можете проверить. – «Дьявольщина, – подумал про себя он, – с чего я вдруг оправдываюсь перед этой бабой?» – Мы сочли, что, если ваш сын увидит вас целой и невредимой, это поспособствует его выздоровлению.

– А ведь он и в самом деле пытался задушить меня!

– Судя по вашему рассказу, да. Также вы заявили, что хотите забрать его домой. Вы продолжаете настаивать на этом решении?

– Я хочу, чтобы его побыстрее вылечили, хочу, чтобы он поскорее вернулся! С тех пор как умер его отец, у меня никого не осталось, я люблю его больше всех на свете!

«Да нет, похоже, себя вы любите больше, – чуть не съязвил Хорт, но сдержался. – Вот черт, я, похоже, начинаю судить ближнего».

Прозвенел зуммер, и Хорт, порадовавшись про себя неожиданной передышке, нажал на кнопку, открывающую дверь. Через порог шагнул Грэм, главный санитар. Он выглядел обеспокоенным.

– В это время я обычно вывожу Линкири в туалет, – начал он как всегда с середины. – Все обыскал, нет его в комнате. Перевернули вверх дном весь госпиталь. Нет его.

Как нет?! – Миссис Дэйнол судорожно втянула воз дух.

– Это его мать, – объяснил Хорт.

Грэм продолжал рассказывать:

– Он вскарабкался на потолок и пролез в вентиляционную систему. Мы понятия не имели, что он настолько силен.

– Да уж, замечательная больница!

– Миссис Дэйнол, – раздраженно произнес Хорт, – как больница этот госпиталь – чудо техники, один из самых лучших. Только вот при строительстве как‑то не учли, что в будущем он также будет выполнять тюремные функции. Можете подать в суд на правительство. – «Дьявол, снова защищаюсь. А сучка все тычет и тычет в меня своей грудью. Кажется, я начинаю понимать Линкири». – Миссис Дэйнол, пожалуйста, подождите нас здесь.

– Сейчас, как же.

– Тогда поезжайте домой. Обещаю, мы будем держать вас в курсе. Как только что‑нибудь станет известно, мы вам сообщим.

Она яростно сверкнула глазами.

Он устало кивнул.

– Что ж, как знаете. – И опустил в карман пульт управления дверью. Выйдя из комнаты, он нажал кнопку, и дверь захлопнулась прямо перед носом у миссис Дэйнол, попытавшейся было последовать за ним. Заперев ее в кабинете, Хорт испытал какое‑то нездоровое удовлетворение.