|
Суета на улицах была совершенно иной, нежели кипевшая здесь в былые дни, да и выглядели улицы по-другому. Опустошительный пожар двухлетней давности дотла уничтожил все дома на Бэй-стрит, оставив в силуэте города зияющую брешь, сквозь которую просматривалась бухта с разбросанными по ней кораблями. Город заполонили солдатские мундиры: необученные деревенские рекруты маршировали к ипподрому, где проводились строевые учения; конные упряжки тянули медные полевые орудия; попадались артиллеристы из форта Молтри, где стоял теперь морской гарнизон, и с батареи на заставе Хэдрелла; встречались конные полицейские, пехотинцы, саперы, очень немного бывалых солдат Континентальной армии и множество ополченцев вида более штатского, чем сами штатские. Редкие женщины казались единственными мирными гражданами на фоне всего этого пестрого воинства; несколько нарядных дам прогуливались в сопровождении офицеров; женщины попроще сами сопровождали шеренги и колонны. Тут и там все-таки можно было заметить пожилых, богато одетых плантаторов, слишком старых или чересчур преданных короне, чтобы облачаться в военную форму и вести походную жизнь. Люди в основном были веселы и беспечны, хотя некоторые лица выглядели встревоженно. Тучи войны сгущались, но где-то так далеко... Единственная попытка неприятеля ступить на землю Каролины окончилась, благодаря Молтри, крахом, и хотя Превост намеревался предпринять новый поход на Чарлстон, всем было известно, что генерал Линкольн располагает солидным войском и наверняка остановит британцев. Повсюду повторяли остроту Молтри, который грозил отшлепать ослушников, если они переплывут Саванну без спросу. Бригадный генерал подоспел как раз к обеду; Миртль и Гарри ждали его, чтобы сесть за стол. До окончания трапезы, когда на столе появились кувшины с вином - Молтри взирал на них с нежностью, но его подагра предписывала воздержание - он не упомянул о деле, волновавшем Ратледжа. Впрочем, он и вообще-то считал, что оно не стоит выеденного яйца. - Миртль, моя милая, я слышал, ты наконец-то помирилась с отцом? Она радостно улыбнулась ему: - Да. Я как раз только что рассказывала об этом Гарри, - и она с любовью оглянулась на мужа, стоящего у нее за спиной. - Я так счастлива, генерал. Это вернуло мне покой, которого долгие годы так не хватало. Правда, в последнее время я стала смотреть на многие вещи по-другому, но все равно в сердце сидела заноза. - Я рад за тебя, девочка. И за тебя, Гарри. - Я и сам рад. Ни одно событие с момента нашей свадьбы не делало меня счастливее. - Но с тобой сэр Эндрю еще не помирился? Миртль быстро ответила за Лэтимера: - Всему свое время, генерал. Я уверена, оно наступит... Папа в глубине души всегда любил Гарри, и я надеюсь, что скоро - возможно, когда кончится эта ужасная война - он вернет ему свою любовь. Молтри поблагодарил за обед и придвинул к себе скамеечку для ног: подагра сегодня что-то чересчур разыгралась. |
