|
- Надеюсь на усердие помощников губернатора, мадам. А ты совершишь бесполезную глупость. - Даже если я предложу им сбрить вашу бороду и отмыть лицо? Последовало молчание, в продолжение которого темные глаза задумчиво изучали Миртль; она была решительна и тверда. Он вдруг пожал плечами и рассмеялся, сбрасывая маску. - Сдаюсь, Миртль, - объявил он своим нормальным голосом. - У вас слишком острое зрение. Лучше сдаться вам, чем губернатору Ратледжу. Мендвилл легкомысленно вообразил, что она его только пугала, заставляя раскрыться и желая тем самым убедиться в собственной проницательности. Однако его признание ее не смягчило. - Одно предполагает другое, - холодно сообщила она. - Как?! - испуганно вскричал Мендвилл. - Ты предашь меня, Миртль? - А разве вы здесь не для предательства? - Нет, - возразил он убежденно, - не для предательства. - Для чего же тогда? - Как для чего? - обиделся он. - Вы забыли, в каком состоянии был ваш отец? Как только меня известили об этом, я поспешил сюда, чтобы помочь сделать все, что в моих силах. Мое беспокойство было оправдано, ведь рядом с ним не было ни одного родственника, который мог бы утешить его перед возможной кончиной. Вот и вся моя вина, Миртль. Но Мендвилл опять просчитался, надеясь смягчить ее этой трогательной историей. - Вы говорите, что получили сообщение о болезни моего отца. Это означает, что вы поддерживали с ним связь. - Почему бы и нет? В конце концов, мы родственники. Неужели есть нечто предосудительное в нашей переписке? Вспомнив заявление отца о том, что Мендвил станет его наследником, Миртль видела в этом одно из объяснений появления капитана в доме, однако все равно во всем этом оставалось нечто неясное и настораживающее. - Когда вам сообщили? - Месяц назад. - И в это время вы находились... - На Саванне, у Превоста. Я и сейчас у него служу. Сначала я был у Клинтона, но перешел к Превосту, когда его армия получила приказ идти на Юг. Миртль презрительно поджала губы. - И вы собираетесь меня убедить, что за месяц отрастили такую бороду? Даже меньше, чем за месяц - ведь вы, должно быть, здесь уже с неделю. - Я этого не утверждал. - Тогда как согласовать это с историей, которую вы тут поведали? Он задержал на ней слегка удивленный взгляд и заметил раздраженно: - Вы чересчур прагматичны, чтобы меня понять. - Ровно настолько, чтобы понимать, в чем мой долг, капитан Мендвилл. Он старался не показать виду, что встревожен. - Долг перед кем, Миртль? Существует ваш долг перед отцом, перед семьей; возможно, отчасти даже передо мной, - Мендвилл говорил спокойно, почти смиренно. |
