|
- Думала меня этим умаслить, а? Чтобы я сделал его моим наследником? - колючие глаза впились в нее из-под кустистых бровей. Дочь вздрогнула, как от удара хлыстом. - Отец! - взмолилась она, а сэр Эндрю, брызнув слюной, издал какой-то кашляющий смешок. - Это недостойно - приписывать мне такую расчетливость. К тому же, состояние Гарри гораздо больше, чем нам необходимо для жизни. - Не обязательно так будет всегда, - сварливо заметил баронет. - Когда закончится война, а мятежники будут разбиты и усмирены, каждому, кто поднял руку на своего короля, предъявят счет. Но я рад, что ты не рассчитываешь на наследство. Потому что я решил распорядиться им по-своему. Все, чем я буду обладать к моменту смерти, отойдет твоему кузену Роберту. Это акт элементарнейшей справедливости, воздаяние по заслугам добродетели и, в то же время, наказание за недочернее поведение. Миртль снова сжалась, словно отец дал ей пощечину. Деньги тут были ни при чем, но сам факт лишения родительского наследства делал ее в глазах общества отверженной. - Ну? - спросил Кэри, не дождавшись ответа, - что ты на это скажешь? - Ничего, отец. - Она храбрилась, стараясь ничем не выдать своей обиды. - Если такова твоя воля - я согласна. Если же лишение наследства станет последним моим наказанием, то я более чем согласна. - Так, так, - пробормотал отец. - Ладно, ладно! Я сказал это только затем, чтобы проверить, насколько искренне ты смирилась. Рад, что ты так хорошо выдержала эту проверку, Миртль. Очень рад. - Он одарил ее улыбкой, но она легко распознала жалкую попытку обмана. В голосе отца звучала фальшь; он явно сожалел о том, что у него вырвалось, и теперь нащупывал пути к отступлению. Однако Миртль по доброте душевной вообразила, что он раскаивается за беспричинный выпад. Затем сэр Эндрю поинтересовался, как поживает Гарри; для Миртль это было совершеннейшим сюрпризом. Она сдержанно отвечала на его вопросы - где Гарри был и чем занимался, боясь увлечься и снова разжечь отцовскую злобу. Когда отец вытянул из нее, что Гарри уехал в армию Линкольна, охранявшую переправу через Саванну, он громко рассмеялся: - Ха-ха! Неужто эти оборванцы думают удержать Превоста? - Он фыркнул. - Это смехотворно! Сколько их там - жалкая горстка? - Я не уверена, но думаю, что, по меньшей мере, тысяч пять, - ответила она. - Пять тысяч! - Сэр Эндрю не скрывал издевки. Миртль покраснела, будто отец измывался над самим Гарри. Защищая мужа, она поспешно начала уверять, что это временно, что армия скоро будет усилена. - Они вербуют добровольцев в Северной Каролине и где-то еще. - Э-э! Быдло. Думаешь, эта деревенщина устоит против обученных солдат? Банда плохо вооруженных оборванцев! Им и боеприпасов-то, верно, не хватит... Складывалось впечатление, что он ждал ответа. |
