|
Ранним июльским утром полковника разбудил полуодетый слуга. Полковник оторвал от подушки большую голову в ночном колпаке, повернул к нему широкое, заспанное лицо. Из-под нависших бровей блеснули маленькие доброжелательные глазки и тут же зажмурились от яркого света свечи, горящей в руках у негра. - А-а-а... который час? - зевнув, пробормотал полковник. - Около пяти часов, маса. - Пя... пять часов! - Молтри окончательно проснулся и сел. - Какого черта, Том?.. Том протянул хозяину сложенный лист бумаги. Полковник протер глаза, озабоченно развернул его и начал читать. Затем откинул одеяло, спустил на пол волосатые ноги, нашаривая домашние туфли, и велел Тому подать халат, поднять шторы и ввести посетителя. Несколько минут спустя в бледном утреннем свете перед полковником, забывшим скинуть ночной колпак, предстал Гарри Лэтимер. - Что случилось, Гарри? - Старые друзья обменялись крепким рукопожатием. - Что заставило тебя вернуться? - Пытливые глаза Молтри скользнули по пыльным сапогам, забрызганном грязью верховом костюме и остановились на усталом лице молодого человека. - Выслушав меня, вы решите, что я вернулся прямиком на виселицу. Но это было необходимо. - Так что все-таки произошло? - голос полковника прозвучал резко. Лэтимер сообщил главную новость: - Губернатор знает о моей роли в нападении на арсенал. - О-о! - поразился Молтри, - откуда тебе это известно? - Прочтите эти письма - они все объяснят. Получены в Саванне три дня назад. Полковник взял протянутые бумаги и, подойдя к окну, углубился в чтение. Среднего роста, но крепкого сложения, полковник был на двадцать лет старше Гарри, которого знал с рождения. Молтри - один из близких друзей его отца, погибшего во время кампании Гранта против индейцев племени чероки, и потому Гарри и пришел в первую очередь к нему, а не к Чарлзу Пинкни, президенту не признанного королевским правительством Провинциального конгресса, или к Генри Лоренсу[5], президенту комитета безопасности, который королевское правительство признавало еще меньше. В соответствии с занимаемыми ими постами, тот или другой должны были первыми услышать столь важное конфиденциальное сообщение. Но как бы то ни было, Лэтимер предпочел обратиться к человеку, тесно связанному с ним лично. Читая, Молтри раз-другой тихо выругался, затем в задумчивости почесал бровь и вернул письма Лэтимеру, тем временем присевшему к столу. Все так же молча полковник взял трубку и медленно набил ее табаком из оловянного ящичка. - Клянусь честью, - проворчал он наконец, - твои подозрения небеспочвенны. Кому вне комитета могло прийти в голову, что ты приезжал сюда в апреле? Видит Бог, город кишит шпионами. |
