Каспер развевался на ее плече, словно белый флажок, извещающий о сдаче крепости. Нет... Такое сравнение ему совсем не нравилось.

– Сейчас придумаем! – крикнул он.

– Я могу водить машину!..

Рука Кэт протянулась в сторону гаража. Верно, там стояла машина мистера Харви, в баке которой, по идее, еще должно было кое-что оставаться.

– Отлично! – отозвался Каспер.

Он был готов на любую авантюру, чтобы только не торчать на этом придурковатом (Кэт была тысячу раз права) ветру и не чувствовать себя белым флагом капитуляции.

Видимо, забыв о том, что следует переобуть домашние туфли, Кэт сразу направилась к гаражу. Ветер то и дело толкал ее в грудь, словно вздорный мальчишка. Металлические ворота медленно поплыли вверх. Кэт повернулась, чтобы поправить капюшон, и...

– Смотри!! – вдруг закричала она не своим голосом.

Каспер, чуть не улетевший от неожиданности вместе с ветром, оглянулся через плечо. Со стороны города на них двигалась огромная черная фигура, своими очертаниями напоминающая дикий скалистый утес, снабженный-двумя столбовидными ногами. Фигура неторопливо надвигалась на Уипстофф, и в такт тяжелым шагам раздавалось резкое позвякивание.

– Что это такое?! – продолжала вопить Кэт.

«Ну и народ эти девчонки... – подумал Каспер. – Можно подумать, мне самому не хотелось бы узнать, что это такое!..»

– Не знаю!

Фигура между тем приближалась. Она гнала перед собой ветер, словно корабль, который, входя в узкую гавань, катит перед носом упругую волну. Ветер скулил, тявкал и рычал от бессильной злости, но покорно бежал впереди черного исполина. Ветер просто исходил от бешенства. Вот доберется он до девчонки – собьет ее с ног и закатит в гараж, а Каспера... Каспера он зашвырнет куда-нибудь подальше Грин-Маунтина и Луны – вот погоди только...

А черный великан, все подгоняя ветер, пихал его ногами, точно собачонку. Лицо его было сумрачным, а на запястьях болтались распиленные наручники.

Каспер помотал головой. Нет, такие парни в Уипстофф раньше не заглядывали – это точно.

– Похоже, мы влипли, Кэт!!.

Глава 10

Даже детское любопытство не беспредельно. Пожалуй, только сами дети, да некоторые из родителей (ветераны психических клиник, сдвинувшиеся от бесконечных вопросов) думают иначе. Но они ошибаются. Великая держава ПОЧЕМУ?, как ни огромна она, как ни мощна, имеет четко очерченные границы. Уходить за их пунктирную линию смертельно опасно. Ведь за каждым пограничным столбом сидит огромный страшный зверь, похожий на всех детских бук, вместе взятых, и рычит на любопытных ребят, а рожа у него такая, что все «почему?» сразу как-то вылетают из головы...

И когда густая тень исполинской фигуры стала накрывать гараж, Кэт тоже стало до лампочки, как зовут таинственного пришельца и кто его родители. Она вполне могла рассмотреть чудовище во всех подробностях, но ей почему-то не хотелось. Взгляд против ее воли испуганно скользнул по фигуре, отметив, что росту в ней будет приблизительно два этажа, вся она покрыта то ли темной чешуей, то ли струпьями, и лишь лиловая физиономия относительно гладкая на вид, но зато отвратная, как смертный грех.

– Бежим в гараж!

Ей показалось, что она прокричала эту фразу, но на самом деле ее губы едва шевельнулись, а крик прозвучал в лишь сознании.

Даже если бы Каспер не понял беззвучный призыв девочки, ему не оставалось ничего другого, как только влететь на всех газах в просторный цементный грот. Потому что как раз сейчас первый вал ветра, украшенный белыми барашками снега, врезался в них.

Каспер, перекувырнувшись несколько раз, пролетел через весь гараж и влепился во внутреннюю кирпичную стену. Он просочился через нее, как размоченный батон через дырочки мясорубки.