Наверное не стоило бы, но мне стало интересно, а потому указав на генерала, который, несмотря на полное отсутствие желания делать это, был вынужден следовать за нами, и поинтересовалась:

— А с ним что?

— Измена, — любезно уведомил Динар.

М-да.

И я уже хотела было задать следующий вопрос, как случилось — это!

Затрубили трубы, следом прогудели горны, кто-то ударил в главный монастырский колокол и остальные подхватили перезвон, а затем, из возвышающегося на самой вершине горы замка ранее наместника, выехала процессия. Возглавляла её прекрасная всадница на белоснежном скакуне явственно либерийской породы.

И я узнала Лору даже издали…

Её прекрасные золотые волосы сверкали в сиянии слегка искажённого пологом Готмира свете солнца, белоснежное платье с пурпурно-алым плащом, делало её похожей на первые выскользнувшие из-под растаявшего снега цветы, зелёных глаз с такого расстояния не было видно, но изумруды сверкали столь ярко, что их зелёному сиянию не мешало и расстояние.

Но расстояние же и спасало…

Лориана Ароиль Астаримана Грахсовен приближалась всё ближе и ближе, и я увидела то, чего, пожалуй не хотела бы видеть никогда — белоснежные пряди в её золотых идеально уложенных волосах, лицо, на котором время оставило свой безжалостный отпечаток… Сколько ей сейчас? Семьдесят или чуть больше?..

— Сколько ей? — тихо спросила у Динара.

— За измену? Пожизненное, — зло ответил он.

Ну и собственно это было зря.

— Ты сослал её в Готмир за измену? Надо же, какая неожиданность, а я думала дезертирство, или там изнасилование, — язвительность зашкаливала, да.

И Динар это естественно заметил.

— Язвительность едва ли уместна там, где речь идет о государственной измене, — мрачно ответил новый император Каридинара.

Как я узнала, что у Прайды сменилось название? Да очень просто! Подскакавшая пребывающая в изгнании императрица, несмотря на возраст всё равно прекрасная, и я в глаз дам тому, кто скажет, что это не так, соскользнула с коня, при помощи двух стражников, присела в реверансе и благоговейно произнесла:

— О мой великий супруг, повелитель Каридинара, моё сердце замирает от счастья, при виде вас!

Вот после этого, я очень тихо, но всё же сказала:

— Рыжий, я убью тебя!

И у меня действительно имелся крайне достойный повод для этого — этот Далларийский рыжий гад, чей род был на четыреста лет младше нашего, фактически поставил мою сестру на колени! Мою сестру! Лориану Ароиль Астаримана из рода, который был да на порядок благороднее рода Грахсовенов!

Динар, мельком глянувший на собственную жену, между прочим, развернулся ко мне и тут мы оба услышали потрясённое от Лоры:

— Ррррыжий?..

Это несколько отвлекло от выяснения отношений между нами, а я повернулась к сестре, которая лишь сейчас обратила на меня внимание, и её взгляд… её взгляд… он метался по моему лицу, по одежде, которая была слишком похожа на моё платье созданное для коронации кесарем, и волосы, мои чёрные волосы, она не могла не догадаться…

— Кат… — голос Лоры дрогнул.

Только голос, а в глазах отражалось столь многое — неверие, непонимание, осознание, что вот я, столь же юная здесь, рядом с тем, кто всегда любил меня и… она знала об этом. Она знала. Я вдруг с ужасом это осознала — она знала. С самого начала, знала, что Динар любит меня. Но если тогда, гоблин его ведает сколько точно лет назад, была молода, прекрасна и уверена в себе, в себе и в том, что сумеет заставить его полюбить её… То вот прошли годы. И в её взгляде я вижу понимание того, что все её надежды обернулись крахом.