— В чём? — хрипло спросила я.

— Бог дал, бог взял, — с лёгкой насмешкой ответили мне.

— Ну если взять в расчёт, что под богом мы имеем ввиду вас, то всё становится ясно, изверг Рассветного мира, — не менее язвительно ответила я, и на этом сил у меня больше не осталось.

Кесарь даже не ответил, я ощутила лишь лёгкие прикосновения его губ к моим щекам, и провалилась в то адское ощущение боли, что не отпускало.

* * *

Второй раз я пришла в себя от звука голоса, который, была уверена, уже не услышу никогда.

— Как она? — тихо спросил Адрас.

— Относительно, — устало ответил кесарь. — И она тебя слышит.

Быстрые шаги, прикосновение к моей ладони и сказанное, с непередаваемым чувством:

— Катрин…

— Слышит, но ответить пока не может, — мрачно уведомил Араэден.

Адрас сжал мою безвольную ладонь и быстро, стараясь говорить отчётливо, начал рассказывать:

— Мы восстанавливаем Мигран, Катрин. Моя мать жива… Не только Мигран, Ашерт, Дангат, Наркен — города поднялись из пепла. И ты нужна нам, слышишь?

Я слышала. Каждое слово слышала. Не поверила про города… просто не в состоянии была поверить, но Адрас жив! Адрас был жив… ради этого стоило даже умереть.

— О, ты вполне с этим справилась! — зло произнёс кесарь.

И, наверное, он был прав… потому что я снова провалилась с сумрак, боль и небытие.

* * *

Но пробуждение того стоило.

— Утыррка глупый, глупый орк, — услышала я, и улыбнулась, пусть не губами, они едва ли слушались меня, но если можно было улыбаться душой и сердцем — моя улыбка явно сияла счастьем сейчас.

И когда папа поднял меня на руки и прижал к волосатой груди, я улыбалась тоже… просто всё так же внутри.

— Ледяной Свет сильный воин, но и ему нужно спать, — сказал затем Джашг.

— Я не нуждаюсь в заботе, — холодно ответил кесарь.

— Ледяной Свет ни в чём не нуждается, но он выдержал многие битвы, и не спал много дней, — возразил Джашг.

А я не поняла сейчас сколько-сколько дней?

— Она тебя слышит, Джашг, и улыбается всей душой, — вдруг тихо произнёс Араэден, а я поняла, что его голос звучит гораздо более усталым, чем когда тут был Адрас.

Сколько дней назад тут был Адрас?

— Семь, — сказал кесарь.

А сколько дней прошло до того, как Адрас пришёл?

Но ответа я не получила.

— Джашг, портал открыт за дверью. Если её пульс станет слабее — зовете меня. Сразу зовете! Мысленно, вслух, да даже шепотом — я услышу. И никакой магии, это убьёт её.

Я услышала, как захлопнулась дверь за кесарем и вдруг поняла, что он оставил меня впервые за… даже не знаю сколько дней. Оставил с теми, кому действительно доверял. Оставил, потому что знал, что я хочу побыть с папой… хоть немного.

— Утыррка, что же ты сделать? — прорычал шенге, прижимая меня к себе и баюкая как ребенка. — Что же ты глупый добрый девочка сделать?!

И с моих ресниц соскользнули слёзы, их было очень много, слёз, но в них не было ни капли сожаления. Ни единой капли сожаления. Не о чем сожалеть, если точно знаешь, что поступил правильно. Единственное, о чём я сейчас жалела — что не могу открыть глаза и посмотреть на папу, что не могу обнять его, не могу сказать ни слова… Этого было жаль, всего остального — нет.

* * *

Я проваливалась в омут бессознательного состояния, и достигая глубин, отталкивалась, чтобы вынырнуть вновь и только бы слышать, слушать, ощущать себя на руках у папы, и не терять этого ощущения.