— Сколько? — услышала я его полный боли вопрос.

— Семнадцать ночей, — глухо ответил шенге.

Динар вскинул лицо, с тревогой вглядываясь в стоящего рядом со мной орка, и хрипло вопросил:

— Она не отвечает даже кесарю?

— Нет… — совсем тихо ответил папа.

И я не смогла смотреть на них обоих — я посмотрела на себя. Я лежала на тахте под деревом в саду во дворце кесаря. Наверху радостно сияли оба солнца и светлое и чёрное, от которого становилось тепло. Правда едва ли этот свет согревал меня… Моя кожа была белее белоснежной сорочки и белого, укрывающего по плечи покрывала, или казалась такой, оттеняемая чёрными волосами. И глядя на себя сверху, я бы сказала, что я труп… если бы точно не знала, что это вот я, и я сейчас себя вижу.

«Кесарь», — вдруг неожиданно попросила я.

Сатарэн послушно отразил высокого светловолосого императора Эррадараса, стоящего у окна в нашей спальне, заложив руки на за спину и глядя вниз… на меня, шенге и Динара. Прочитать что-либо по выражению его лица было невозможно, и как оказалось не только мне.

— Сын? — услышала я голос пресветлой Эллиситорес.

Араэден лишь мотнул головой, пресекая вопросы, и продолжая смотреть вниз. На меня, которая сейчас очень была похожа на труп. С такого расстояния так вообще — явный такой труп.

— Моя вина, — вдруг тихо сказал кесарь.

Пресветлая хотела было возразить, даже сделала шаг, но кесарь остановил её злым:

— Синее пламя следовало уничтожить ещё в Рассветном мире. Следовало… а я оставил врага за спиной.

— Разве он там был твоим врагом? — тихо спросила Эллиситорес.

— Нет. Но разве от этого сейчас легче? — прозвучал ледяной ответ.

Пресветлая не стала спорить. Мягко подойдя, она осторожно коснулась руки сына, и едва слышно спросила:

— Она будет жить?

Кесарь не ответил. И светлая, вдруг нарушая все правила этикета дочерей Света, обняла его со спины, крепко прижавшись и пытаясь разделить эту боль с сыном.

Я не смогла смотреть больше…

Просто не смогла.

«Эдогар!» — почти выкрикнула.

Глава моей канцелярии безбожно пил. Он, дракон Тэхарс, огромный лысый гном Ошрое и не такой уж огромный на их фоне орк, сидели и пили в моей канцелярии. Нагло вообще сидели и пили! Сдвинув мой стол в сторону, мешая остальным сотрудникам канцелярии работать, и выражаясь такими выражениями, что у меня вяли уши.

— Да ослицу тебе в… (пусть будет жены), — рычал незнакомый мне орк. — Двести голов в полугодие и точка!

— Сам с ослицей… (пусть будет женись), мы платим драконьими шкурами!

— Да мы их с вас одним щелчком снимем! — взъярился орк.

— Господа, я предлагаю снизить градус эмоциональности переговоров, — собственно предложил Эдогар, вопреки собственному предложению, добавляя каждому в гномий взвар ещё и драконьего спирта.

Все выпили, после чего Ошрое важно напомнил:

— Как дипломатический посредник на данных переговорах, присоединяюсь к предложению светоносного коллеги… хотя он и бесит.

— Спасибо, коллега, я тоже от вас не в восторге, — оскалился Эдогар.

Я же попросила у Сатарэна:

«Покажи ближе договор».

Договор мне не понравился сразу. Драконы, следуя моему совету, действительно пытались договориться с орками о поставках поголовья скота на убой, и, судя по всему, передо мной сидел глава орков Хагартар Жрец Солнечного полумесяца (понятия не имею где тут логика в его имени), но вот условия… условия были странными.