– Что произошло между мной и банкиром – наши проблемы. Прокуратуре знать не обязательно.

Набычился, глаза с"ужены – не подступиться. Но Бабурин за свою долгую следовательскую жизнь и не такое видел. Были и истерики – настоящие и притворные, и угрозы, и сентиментальные вздохи.

– После убийства вашего хозяина скрытых проблем не должно быть. Вы ненавидели Басова – значит, есть причина для его физического уничтожения. Следствие не может пройти мимо этого. Поэтому примите добрый совет: не ершитесь, будьте откровенны. Поверьте, это в ваших интересах… Алиби, конечно, нет?

Сурок молча кивнул на угол комнаты, где стояла раскладушка. Дескать, вон мое «алиби», другое отсутствует, не запасся.

Добрые полчаса Бабурин изощрялся в доказательствах несомненной пользы для Сурка полностью открыться, ничего не умалчивая и ничего не скрывая. Допрашиваемый помалкивал, изредка поглядывал на тумбочку. Будто просил у девушки на фото совета: как поступить, открываться или не открываться?

– Ваша взяла, – наконец, решился он. – Бояться мне ментов нечего – чист. Альфреда – тем более, если он парится в аду – пусть слушает. А то, что станете записывать – ваше дело.

Он взял с тумбочки фотокарточку, бережно обтер ее чистым носовым платком. Поставил перед собой. Не сводя взгляда с изображения девушки, начал говорить – трудно, медленно, останавливаясь чуть ли не на каждом слове.

Еще один любовный треугольник, но с трагическим завершением.

Два преступника полюбили одну и ту же девчонку. Чистую, незамаранную. Она отдала предпочтение Сурку, вышла за него замуж. Басов – в банде он носил тогда кличку «Жучек» – не смирился с поражением. Однажды, воспользовался отсутствием соперника и похитил его жену. Увез ее в Ярославль. Возвратился Василий в разгромленное гнездо – впал в беспамятство, с трудом откачали дружаны. С их помощью отыскал след похищенной и бросился в Ярославль.

Разборка произошла в присутствии Анны. Кровавая разборка, восемь трупов осталось лежать на полу многокомнатной квартиры Жучка, но сам он умудрился сбежать. На прощание ударил ножом в грудь Анночку – мне не досталась, так не достанешься никому.

Долгие годы Сурок и Жучек не встречались: Василий жил попрежнему в Москве, Альфред – где то в Сибири. Поддернулся пеплом огонь ненависти, угасла жажда крови.

Встретились случайно. Жучек упал в ноги, просил простить ему грех молодости… Сурок не простил, но и от мести отказался. Мало того, нанялся на работу в банк своего кровника…

– Вот так и живу, – закончил повествование Старцев. Подошел к тумбочке, еще раз бережно протер фотокарточку. Несколько минут глядел на изображение Анночки. – Но Жучка я не убивал. Поверьте.

Окончательно поверить нельзя – все услышанное Бабуриным требовало подтверждения. И все же Сергей Петрович мысленно – пока мысленно! – вычеркнул имя Старцева из числа подозреваемых. Это решение психологически оправданно, ибо вряд ли самый натренированный и умелый лжец способен придумать подобную историю. Да еще подкупает неподдельное горе в глазах, в согбенной фигуре, в нервных пальцах, поглаживающих края фотокарточки.

– Предположим, вы не убивали. Но, общаясь с банкиром, не заметили ли что нибудь необычное, которое поможет нам выйти на след убийцы? Хотя бы в последний день жизни Басова, когда вы жили на стройке…

Сурок задумался.

– Трудно брать грех на душу.

Бабурин насторожился. Сейчас он походил на охотничью собаку, ожидающую появления затаившегося зверя.

– И все же скажите, – почти попросил он. – Проверять, подтверждать либо отбрасывать – мои проблемы.

– Ладно, – решительно поднял опущенную голову Сурок.