Все люди смотрели туда, в сторону ворот тюремных башен. В предвкушении они ждали, когда ворота откроются, и начнётся самое интересное развлечение, какое было в этом городе с тех пор, как пять дней назад, уехал бродячий театр.

К слову, театр не весь уехал. Стройная фигуристая акробатка, сегодня сделает свой последний шаг — не получилось у неё уехать. Великий Инквизитор, изволивший отобедать в этом городке по пути в Святую Обитель, мгновенно признал в ней мерзкую ведьму, пытавшуюся навести порчу на весь этот край. Его-то не обманешь — один раз глянет и всё, сразу ведьму насквозь видит. Да и мало кто сомневался — больно уж красивая, без магии тут не обошлось, как пить дать.

Ворота открылись и Святые Отцы, нещадно молившиеся за души несчастных, в перерывах между пытками, вышли первыми, смиренно склонив головы и сложив ладони на груди в молитвенном жесте. За ними шли двое палачей в красных колпаках — потерянные души, берущие на себя грех кровопролития, но ничего не поделаешь, кто-то должен. Святые Отцы молились и за них.

Народ ахнул в восторге — сам Великий Инквизитор возглавил шествие по мосткам!

Ахали недолго конечно — Святые Отцы замедлились, толпа расступилась, и ведьм погнали вперёд. Спотыкаясь, некогда прекраснейшие на всю округу девицы, медленно брели по площади, гремя цепями на руках и ногах. Одежду с них не содрали, чему толпа возмущалась, но не долго — раз так надо, пусть так и будет. Тем более что на полпути, палачи всё-таки содрали грязную холщёвую хламиду с двух из трёх девушек — шикарные фигурки увидели они, увы. Девушки были грязными, в запёкшейся крови, с распухшими суставами, все в гноящихся порезах, в общем, смотреть было не очень приятно. А вот их вопли, их искаженные страданием и ужасом лица — ух! Толпа взвыла от восторга и приступила ко второму любимому акту в этой регулярной пьесе — до первого уже скоро и вопли ведьм наполнят их сердца чистой радостью и благодарностью Богу, за его бесконечную милость. Конечно, немного будет вонять горелой плотью, но это так, мелочи.

Люди вооружились гнилыми помидорами, тыквой и другими овощами. И словно по команде, десятки вонючих овощей, полетели в ведьм, и так едва переставлявших ноги.

Одна девушка упала, выбив зуб о выступающий камень брусчатки, и протяжно застонала — народ ответил громким, весёлым и дружным хохотом.

Весельё расхлестало по площади широкой, средь добрых и мудрых людей, города этого…

Только трое, стоявшие у дальней стены, на каменном возвышении, что создавалось вовсе не для стояния там, а как постамент статуи, которую ещё неизвестно когда сделают — каменщик колдуном оказался. Правда сомнения были на этот счёт, так что в реке его и испытали. Привязали камень на шею и скинули — если колдун, то утонет обязательно. Если выплывет — Бог спас. Хотя вот старики говорят, что раньше наоборот было, если выплыл — ведьма, надо сжечь. Если утонул — бывает, невинного убили. Но ради благого дела убили, а значит, за грех не считается.

Трое стояли там и смотрели на толпу, на несчастных девушек. Но на их лицах не было улыбок, в глазах не было радости и они не швыряли в ведьм гнилые фрукты. Отчего некоторые начинали на них коситься — странно очень уж ведут себя эти напыщенные вельможи. Но, конечно, простой люд не смел что-то укоризненное им сказать, или в чём-то обвинить открыто.