– Нет, – говорю я, – это шрам от татуировки.

– От татуировки? А какая она была?

– Ты умеешь хранить тайны?

– Конечно! – отзывается Кит, пожалуй, слишком небрежно, чтобы мне это могло понравиться.

– Ты не должна рассказывать Трахнутому, – говорю я. – И вообще никому. Потому что меня могут неправильно понять.

– Обещаю, что не скажу, – отвечает она.

Слава богу, на этот раз ее голос звучит достаточно серьезно.

– В свое время я вытатуировал себе крылатую арфу. Это была эмблема нашего полка. Видишь ли, я почти одиннадцать месяцев служил в Британской армии, и наш полк назывался «Ирландские королевские рейнджеры». Сейчас его больше не существует, несколько лет назад полк расформировали и объединили с другой частью.

– Ты служил в Британской армии? – переспрашивает Кит.

– Да. Понимаешь, я долго был безработным, и никаких других вариантов у меня не осталось. В то время мне казалось, это неплохая идея, но вскоре выяснилось, что я и армия плохо сочетаемся друг с другом. В конце концов меня уволили по дисциплинарной статье с лишением всех прав и привилегий.

– Теперь я понимаю, почему ты не хочешь, чтобы Трахнутый об этом узнал, – произносит Кит без всякой интонации.

– Ты ему не скажешь?

– Конечно нет! – говорит она с негодованием. – Но если хочешь знать мое мнение, то лично меня это ничуть не беспокоит.

– Спасибо. И все равно пусть это остается тайной, хорошо? Честное слово, это мой единственный секрет!

– И все равно ничего в этом страшного нет. Ведь тогда ты был молодым и глупым и мог совершить что‑то похуже. А армия – ерунда, – говорит она, и я чувствую, что такой ответ мне по душе.

Кит улыбается, и я спешу воспользоваться этой возможностью, чтобы легонько поцеловать ее в лоб.

– Сделай это еще раз! – просит она, мечтательно закрывая большие васильковые глаза.

Я целую ее в губы.

– Мне понравилось, – говорит она. – Я знаю, что это неправильно, но мне все равно нравится.

– Мне тоже, – говорю я. В глубине души я очень рад, что открыл ей что‑то из своего настоящего прошлого. Сейчас моя работа заключается в том, чтобы лгать, но то, что происходит между мной и ею, не должно стать частью лжи. Я не стану использовать Кит, чтобы получить свой миллион. Эта девушка не имеет никакого отношения к игре, которую я веду.

Что, интересно, я в ней нашел?

Кит, бесспорно, очень красива, но дело не в этом.

Еще она сбившийся с пути, запутавшийся ребенок, но дело и не в этом тоже. Есть еще что‑то.

Вероятно, все дело в чувстве сожаления, которое охватывает меня каждый раз, когда я смотрю на нее. В моей больной памяти.

Она слишком напоминает мне Бриджит – ту девушку, которую я потерял в пространстве и во времени несколько столетий назад.

Я не смог спасти Бриджит. Не смог помешать ей последовать за мной по дороге страданий, войны и мести. Я не смог помешать Бриджит забыть самое себя и превратиться в бесчувственную, внушающую ужас машину смерти. Я не сумел ее остановить, потому что сам толкнул Бриджит на этот гибельный путь. Это я убил человека, за которого она собиралась замуж, и, если Дэн Конелли прав, эта история еще не закончилась.

Сейчас я ничего не могу с этим поделать. Историю нельзя переписать наново, как кому нравится.

Но Кит...

Ее я могу спасти.

Я могу помешать ей сойти в ад.

И в моих силах нейтрализовать влияние двух зловещих звезд, взошедших на ее небосклоне.